Les infirmières praticiennes sont des infirmières autorisées ayant une formation avancée. Aux États-Unis, cela implique généralement des cours de niveau universitaire ainsi qu’une formation clinique supplémentaire sur les techniques de diagnostic et de traitement des maladies. Bien que les infirmières praticiennes soient le plus souvent employées dans le milieu des soins primaires, d’autres emplois d’infirmières praticiennes comprennent le travail dans les soins actifs, la santé mentale et la santé des femmes.
En soins primaires, les emplois d’infirmière praticienne peuvent se situer dans de nombreux types de domaines de pratique. Par exemple, certaines infirmières praticiennes travaillent dans des cliniques de santé familiale, voient des patients adultes et pédiatriques, fournissent des bilans de santé et des soins préventifs ainsi que traitent des patients pour des maladies aiguës ou d’autres urgences mineures. D’autres emplois d’infirmière praticienne en soins primaires se déroulent dans un cadre de pratique appelé centre de santé géré par une infirmière. Les centres de santé gérés par des infirmières n’emploient que des infirmières praticiennes, plutôt que des médecins ou des assistants médicaux, pour fournir des soins primaires. Les centres de santé gérés par des infirmières sont généralement situés dans des zones médicalement mal desservies et fournissent souvent des soins de santé mentale en plus des soins physiques, en utilisant un modèle collaboratif.
D’autres emplois d’infirmière praticienne en soins primaires peuvent être trouvés dans les cliniques gériatriques. Dans les cliniques gériatriques, les infirmières praticiennes prodiguent des soins aux personnes âgées et gèrent des maladies chroniques telles que le diabète, l’hypertension et l’arthrite. Souvent, les emplois d’infirmière praticienne dans ce type de situation impliquent un certain degré de gestion de cas, la coordination des soins entre les nombreux prestataires de soins de santé différents d’un patient.
Un autre emploi d’infirmière praticienne est de travailler dans un établissement de soins aigus comme un hôpital. Les infirmières praticiennes dans ces rôles évaluent et diagnostiquent les patients hospitalisés, commandent des tests et des médicaments au besoin et aident à déterminer les dates de sortie. Dans un hôpital d’enseignement, les infirmières praticiennes en soins aigus sont souvent impliquées dans l’enseignement, en particulier dans l’enseignement des nouveaux médecins au cours de leur première année de résidence.
Les infirmières praticiennes impliquées dans les soins de santé mentale peuvent travailler en milieu hospitalier, ambulatoire ou en hospitalisation partielle. Ils évaluent et diagnostiquent les patients et prescrivent des médicaments au besoin. L’observance d’un régime médicamenteux après la sortie peut souvent être un problème pour les patients recevant des soins de santé mentale. Pour cette raison, les emplois d’infirmière praticienne dans ce domaine impliquent parfois de fournir beaucoup d’enseignements aux patients sur la façon de gérer les effets secondaires, comment utiliser d’autres outils d’auto-assistance pour gérer les symptômes et comment trouver un soutien communautaire.
Lorsqu’elles travaillent dans le domaine de la santé des femmes, les infirmières praticiennes prodiguent des soins de bien-être aux femmes. Cela comprend des tâches telles que la réalisation d’examens pelviens et d’examens médicaux des seins, ainsi que des conseils sur le contrôle des naissances et les infections sexuellement transmissibles. Certaines infirmières praticiennes en santé des femmes reçoivent une formation complémentaire pour devenir des infirmières sages-femmes certifiées. Les infirmières sages-femmes certifiées sont en mesure de fournir des soins prénatals et postnatals ainsi que d’aider de manière indépendante les femmes dont la grossesse n’est pas compliquée tout au long du processus de travail et d’accouchement.