Les obligations à taux variable sont un type de sécurité d’investissement qui paie un pourcentage de la valeur principale qui est généralement basé sur la nature changeante des taux d’intérêt. Même si, à première vue, ces types de titres peuvent sembler plus risqués à investir que les obligations avec un pourcentage de rendement garanti, ils sont en fait plus sûrs car ils ne peuvent pas perdre de la valeur aussi rapidement qu’une obligation dont le taux de rendement fixe est dépassé par des augmentations de inflation. Les obligations à taux variable peuvent faire partie d’un ensemble de titres investis comme une seule unité, tels que des composants de fonds communs de placement ou de fonds indiciels, et elles sont souvent appelées billets à taux variable (FRN) ou simplement flottants.
Bien que les obligations à taux variable puissent être plus sûres que leur alternative à taux fixe, elles présentent également l’inconvénient d’offrir généralement des retours sur investissement moins positifs en raison du fait que, lorsque les taux d’intérêt sont bas, elles génèrent également un faible taux de rendement. Le taux d’ajustement de la manière dont l’obligation est liée aux taux d’intérêt n’est pas non plus automatique et ne peut être réinitialisé qu’une ou deux fois par an, ce qui peut ajouter de la volatilité à l’obligation dans un environnement économique où les taux d’intérêt évoluent rapidement comme ils l’ont fait dans les années 1970. . Cela rend ces types d’investissements à taux de change flottant similaires à d’autres outils financiers tels que les dettes telles que le taux hypothécaire flottant ou l’hypothèque à taux variable (ARM), bien que les ARM soient généralement réinitialisés chaque mois en fonction des taux d’intérêt actuels.
Les prêts à taux variable sont un autre type d’instrument financier basé sur la dette qui fluctue également en fonction des variations des taux d’intérêt. Les investisseurs dans les prêts à taux variable profitent lorsque le marché affiche une hausse rapide des taux d’intérêt, tout comme les investisseurs dans les obligations à taux variable. Bien que cela soit plus coûteux pour l’emprunteur, les prêts à taux variable sont souvent un véhicule financier de choix pour les entreprises qui ont besoin de lever beaucoup de liquidités rapidement pour orchestrer des rachats par emprunt de concurrents. Un prêt à taux variable est généralement fixé à des taux d’intérêt sur une base trimestrielle contrairement aux obligations à taux variable, et le pourcentage de rendement est un nombre fixe de points au-dessus du taux interbancaire offert à Londres (LIBOR). Le LIBOR est une norme bancaire internationale pour les taux d’intérêt fixés quotidiennement au Royaume-Uni par la British Bankers’ Association (BBA).
Investir dans des actifs financiers qui fluctuent en fonction du système de taux de change et de la hausse des taux d’intérêt peut être bénéfique à court terme, mais cela a tendance à provoquer une boucle de rétroaction qui peut entraîner une bulle spéculative. Au début de 2011, des montants record de liquidités ont été investis dans des investissements à taux variable dans le monde entier, avec plus de 10,000,000,000 2011 2011 2007 de dollars américains (USD) en nouveaux capitaux d’investissement entrant sur le marché à taux variable à la fin de février XNUMX. Cela a également entraîné une augmentation des dépenses pour les emprunteurs à taux variable. prêts alors que les entreprises d’investissement ont augmenté le rendement des investissements offerts pour attirer une nouvelle clientèle d’ici mars XNUMX. La tendance a également conduit les banques à abaisser leurs normes à qui elles prêteront de l’argent, les prêts à taux variable augmentant la spéculation sur le marché à des valeurs jamais vues depuis XNUMX Une fois qu’une telle spéculation atteint un certain sommet, elle peut décliner rapidement et entraîner des pertes massives pour les investisseurs, car les obligations et les prêts à taux variable sont beaucoup moins une forme liquide de capitaux propres facilement aliénables que les actions sur le marché traditionnel.