Le par-enchérisseur est un exemple d’une stratégie d’enchères qui est considérée comme contraire à l’éthique par de nombreuses personnes et qui est en fait illégale dans un certain nombre d’endroits à travers le monde. Essentiellement, un sous-enchérisseur est un agent qui choisit d’enchérir dans une enchère dans le but exprès d’augmenter le prix des offres placées sur un article particulier. L’activité a pour résultat de motiver les enchérisseurs légitimes à placer des offres plus élevées qui surpasseront les offres soumises dans le cadre de l’approche par enchérisseur afin d’avoir une chance de remporter l’enchère.
Le propriétaire de l’objet à mettre aux enchères engage généralement des enchérisseurs dans le but d’obtenir pour l’objet un prix plus élevé que celui qui aurait été obtenu autrement. Le processus qu’un sous-enchérisseur utilise est un processus très simple pour y parvenir. En plaçant des offres à des points stratégiques du processus d’appel d’offres, il est possible pour le sous-enchérisseur de créer l’illusion d’un plus grand intérêt pour l’article qu’il n’en existe réellement. Cet intérêt perçu pourrait amener d’autres enchérisseurs à désirer l’article plus qu’ils ne le feraient dans des circonstances différentes, ce qui entraînerait une augmentation constante du prix de l’enchère.
Un enchérisseur ira souvent à l’extrême pour s’assurer que personne lié à l’enchère ne sait qu’il représente un vendeur dans le but de faire monter le prix. En effet, la plupart des ventes aux enchères et des maisons de vente aux enchères considèrent que ce processus est inapproprié. Généralement, les commissaires-priseurs préfèrent traiter avec des personnes qui ont un intérêt personnel à acquérir l’objet ou qui représentent quelqu’un qui souhaite acquérir l’objet. Lorsqu’une maison de vente aux enchères détermine qu’une personne agit en tant qu’enchérisseur auxiliaire, il n’est pas rare que les privilèges d’enchère soient révoqués. Dans certains cas, de lourdes amendes sont imposées et il existe également la possibilité d’autres poursuites judiciaires.
Un soumissionnaire peut recevoir une compensation pour les services rendus sous deux formes. Le propriétaire de l’article peut payer un montant forfaitaire à l’enchérisseur en échange de la saisie d’un nombre spécifié d’offres à certains prix. Comme autre forme de paiement, l’enchérisseur secondaire peut recevoir un pourcentage du montant de l’enchère gagnante. En règle générale, un enchérisseur secondaire demandera au moins une partie de la compensation à l’avance, la partie restante étant due à la fin de l’enchère ou des enchères concernées.