Les matières premières de métaux précieux constituent un groupe de métaux qui sont négociés sur le marché mondial des matières premières. Bien qu’il existe de nombreux métaux précieux, les seuls commercialisés en tant que marchandises sont l’or, l’argent, le platine et le palladium. Comme le reste du marché, la majorité des métaux précieux sont vendus comme des potentiels plutôt que comme des métaux réels. Cela signifie que lorsqu’une personne achète des métaux précieux, elle s’attend à un reçu plutôt qu’à une livraison réelle de métal.
Un métal précieux est un métal rare, naturel et non radioactif. Ces métaux ont généralement un point de fusion élevé, sont plus tendres que les métaux de base et ont un aspect agréable. Dans le passé, les métaux précieux étaient souvent utilisés comme monnaie ou comme base de monnaie. Ces métaux avaient rarement une application commerciale ou industrielle ; leur valeur leur était artificiellement attribuée.
Dans les temps modernes, les métaux précieux ont une place légèrement différente. La technologie moderne a créé une application commerciale pour presque tous les types de métaux précieux. Cela a augmenté leur coût, car ils ont maintenant une valeur matérielle et une valeur appliquée. Au fur et à mesure que de plus en plus d’utilisations sont trouvées pour les métaux, leur valeur augmente très rapidement en raison de leur rareté relative.
Une marchandise est un matériau qui est fondamentalement le même, quelle que soit son origine. Alors que les matériaux de matrice dans une mine d’or varient considérablement dans le monde, une fois l’or retiré, il est considéré comme impossible à distinguer de l’or trouvé ailleurs. En conséquence, il est possible de vendre de l’or n’importe où sans avoir besoin de faire des réclamations quant au produit réel ; en ce qui concerne les matières premières, l’or n’est toujours que de l’or.
Les quatre métaux précieux sont des métaux spécifiques que l’on trouve partout dans le monde et qui ont une base historique en tant que métal de stockage de valeur. D’autres métaux précieux ne sont pas commercialisés en tant que marchandises, souvent parce qu’ils sont extrêmement rares ou sont plus importants de par leurs applications commerciales. Par exemple, le germanium est une alternative courante au silicium dans la construction de semi-conducteurs.
Lorsque ces métaux sont négociés sur le marché des matières premières, ils sont négociés comme un instrument financier. Les gens achètent et vendent généralement des métaux précieux sous forme d’options ou de contrats à terme dans l’espoir que ce prix augmentera ou baissera dans un laps de temps spécifique. La plupart des investisseurs considèrent les métaux précieux comme un ensemble de graphiques et de chiffres plutôt que comme un métal physique. L’achat et la vente consistent à gagner de l’argent plutôt qu’à détenir un matériau spécifique.