Les contrats de différence sont des accords pour payer un montant spécifique qui est calculé en utilisant un décalage ou un changement d’un certain nombre associé à l’option. Dans une certaine mesure, un contrat pour différence ressemble un peu à un contrat à terme, avec une différence très importante. Alors que les options sur contrats à terme impliquent généralement un actif sous-jacent livrable, les contrats de différence ne doivent pas nécessairement utiliser un actif sous-jacent livrable.
La négociation de titres utilisant le contrat de différence peut être adoptée sur la base d’un contrat à terme sur indice applicable. Le contrat précisera un chiffre spécifique qui s’appliquera à chaque mouvement de point le long de l’indice. Lorsqu’un point est gagné, le contrat exige le paiement de ce mouvement ascendant. Dans le même temps, si un point est perdu, cela signifie également que l’investisseur perd le même montant du chiffre spécifié.
La structure d’un contrat sur différence peut également être comparée au modèle habituel qui s’applique à un contrat d’assurance. Dans les deux cas, les termes et conditions qui s’appliquent comprendront des dispositions qui régissent tout type de condition entrant dans le champ d’application de l’accord. Essentiellement, il existe des conditions spécifiques qui répondent à toute action prévue par le contenu du contrat.
Une application courante d’un contrat de différence concerne la protection d’une entreprise contre les conditions naturelles qui pourraient survenir et paralyser la capacité de l’entreprise à fonctionner. Par exemple, le contrat sur différence pourrait permettre à une entreprise d’obtenir une couverture contre le risque de catastrophes naturelles qui entraîneraient en fait l’arrêt de la production. En cas de catastrophe couverte, l’entreprise recevrait une rémunération pour reconstruire les opérations. Cependant, si la catastrophe n’a pas lieu, aucune valeur n’est réalisée.
De nombreux investisseurs choisissent de travailler avec un contrat sur différence. Se référant parfois à la stratégie comme un pari sur spread, l’investisseur pèse divers facteurs pour déterminer s’il existe une chance raisonnable de tirer profit d’un mouvement à la hausse sur l’indice appliqué. Par rapport à d’autres formes d’investissement, un contrat de différence ne présente généralement pas plus ou moins de risque que d’autres types de titres ou de stratégies d’investissement.