L’intérêt ouvert est le total de tous les contrats à terme en cours qui se trouvent sur une bourse à terme donnée où il existe encore une obligation d’un certain type envers la bourse. Les contrats peuvent être longs ou courts, ou une combinaison des deux. Le facteur clé est que les contrats n’ont pas été liquidés à ce moment-là et n’ont pas été remplis par la livraison à l’investisseur.
L’une des principales fonctions de l’identification de l’intérêt ouvert est qu’il sert d’indicateur de la quantité d’activité qui se déroule avec les contrats à terme. En effet, le montant des intérêts ouverts impliqués permet d’identifier les contrats actuellement ouverts. Un contrat est considéré comme ouvert tant qu’il a été vendu par un teneur de marché à un client, ou vice versa, mais la transaction n’a pas encore été annulée. Étant donné que l’intérêt ouvert ne s’intéresse qu’aux engagements actuellement ouverts et qui n’ont pas encore été liquidés ou réglés d’une manière ou d’une autre, ce chiffre est un excellent moyen de juger de la vitalité et du taux d’activité sur le change.
Lorsque les contrats à terme sont liquidés, ils sont considérés comme des contrats fermés et ne figurent plus dans l’évaluation de l’intérêt ouvert. Au fur et à mesure que de plus en plus de contrats sont fermés avec un ensemble particulier de contrats à terme, on dit que l’intérêt ouvert diminue ou diminue. Cela ne signifie pas nécessairement que les contrats à terme ont perdu l’intérêt des investisseurs, simplement que les contrats à terme sont entrés dans une période où de nouveaux contrats ne se matérialisent pas. Des facteurs tels que le résultat d’élections politiques ou même des catastrophes naturelles peuvent générer une accalmie temporaire de l’intérêt ouvert, mais l’établissement d’un plus grand nombre de contrats à terme est susceptible d’apparaître au fil du temps à mesure que le marché se remet de ces circonstances atténuantes.
Il n’est pas rare que l’intérêt ouvert soit évalué en examinant le montant total des contrats à terme longs et courts qui sont ouverts et associés à un mois de livraison donné. Tant que les contrats ont été conclus au cours de la période et n’ont pas encore été liquidés par une sorte de dérivé ou de transaction compensatoire, ils permettent d’évaluer le niveau d’intérêt dans le contrat à terme ou d’options. Les investisseurs qui spéculent sur les contrats à terme prêtent souvent une attention particulière à l’intérêt ouvert affiché au cours du mois de livraison en cours et utilisent ces informations pour effectuer des achats et des ventes de divers contrats à terme.