Une action américaine est une action émise par une société basée en dehors des États-Unis, mais émise à un investisseur américain sous les auspices d’un agent de transfert représentant cette société étrangère. Cet arrangement pour l’achat de certificats de valeurs mobilières émis par des sociétés non américaines doit être effectué conformément aux réglementations mises en place par la Securities and Exchange Commission, ou SEC. Les certificats eux-mêmes servent de preuve de la créance de l’investisseur sur les actions étrangères et permettent aux investisseurs qui sont citoyens américains de profiter des avantages de détenir des actions dans des sociétés basées dans le monde entier.
Le processus d’achat d’investissements en actions américaines nécessite de passer par un agent de transfert. L’agent sera autorisé par l’émetteur des actions à vendre des actions à des investisseurs internationaux, à condition que l’agent se conforme à toute réglementation commerciale susceptible de s’appliquer. Dans le cas de l’action américaine, cela signifie que l’agent doit être conscient et disposé à se conformer aux réglementations commerciales en vigueur mises en place par la SEC aux États-Unis. Le respect de la réglementation protège non seulement les intérêts de l’investisseur qui effectue l’achat, mais protège également l’agent de transfert en cas de défaut d’achat. La protection accordée à l’agent contribue à son tour à protéger indirectement les intérêts de l’émission des actions, en veillant à ce que la société étrangère ne subisse aucun type d’inconvénient ou de perte du fait que l’investisseur national donne suite à la transaction.
Pour les investisseurs américains, l’action américaine offre la possibilité de participer à des investissements qu’il serait difficile, voire impossible, d’obtenir autrement. Les lois commerciales variant d’un pays à l’autre, la possibilité de conclure légalement des accords directs avec les émetteurs peut ou non exister. Lorsque tel est le cas, l’obtention de certificats de valeurs mobilières de cette manière permet de se conformer aux lois des deux pays concernés tout en s’assurant que les deux parties sont légalement protégées dans leurs rôles respectifs d’acheteur et de vendeur.
De nombreux investisseurs aux États-Unis utilisent ce modèle d’actions américain comme moyen d’inclure des investissements internationaux dans leurs portefeuilles. Cela peut être un arrangement très lucratif, permettant aux investisseurs d’acquérir des participations dans des entreprises qui, dans certains cas, sont en activité depuis des siècles. Comme pour tout type d’activité d’investissement, cette approche comporte un certain degré de risque. Pour cette raison, les investisseurs doivent rechercher attentivement les offres avant de commencer à travailler avec un agent de transfert pour acquérir les titres souhaités.