L’assurance-salaire est une idée adoptée dans certains pays et simplement proposée dans d’autres. Il aborde la question de ce qui se passe en cas de perte d’emploi, en particulier en raison de déclins importants dans les industries, et les travailleurs ne peuvent pas trouver un nouvel emploi au même taux de rémunération. Le désir de remettre les gens au travail est fort, mais des salaires inférieurs pourraient empêcher de travailler ailleurs. Pour résoudre ce problème, une subvention salariale de peut-être 50 à 75 % de la différence de salaire pourrait être accordée au travailleur pendant quelques années, ce qui aide les gens à reprendre le travail plus tôt.
Comme nous l’avons mentionné, il existe quelques programmes d’assurance-salaire en vigueur. Au Canada, les employés peuvent utiliser le projet de supplément de revenu lorsqu’ils retournent au travail dans les 26 semaines de chômage. Le projet est limité dans le temps, dure deux ans et ne fait pas grand-chose pour remédier aux énormes disparités entre les revenus antérieurs et actuels. Il ne donnera qu’un maximum de 250 dollars CAN (environ 230 dollars américains (USD)) par mois pour les différences de salaire, et le montant maximum est déterminé en évaluant 75 % de la perte de salaire. Certaines personnes peuvent avoir des pertes de salaire beaucoup plus élevées que cela, ce qui rendrait le programme moins incitatif à retourner au travail.
Des plans similaires d’assurance-salaire ont été proposés dans des endroits comme les États-Unis, et il existe un argument sain concernant les avantages de l’une ou l’autre de ces propositions. Certains ne sont pas impatients de lancer tout type de programme gouvernemental supplémentaire, tandis que d’autres pensent qu’il pourrait être utile de remettre les travailleurs au travail et de les retirer de toute liste de chômage, ou de profiter d’autres programmes de droits tels que l’aide sociale. Beaucoup affirment qu’aucun plan suggéré n’est allé assez loin, et d’autres soutiennent avec force que la mise en place d’une assurance-salaire pourrait simplement éliminer toute obligation morale que les employeurs pourraient ressentir envers les employés et les encourager à licencier des travailleurs et à déménager dans des endroits moins chers ou à l’extérieur du pays.
Il est intéressant de noter que l’assurance-salaire n’obtient pas nécessairement l’appui d’un seul parti politique. Par exemple, lors de la campagne présidentielle de 2008, les républicains et les démocrates ont exprimé un certain soutien à l’idée. Conceptuellement, l’idée plaît à certains et pas à d’autres, et il n’est pas toujours facile de prédire la réponse en fonction de l’orientation politique.
Il existe des programmes de protection des salaires très limités aux États-Unis. Il s’agit notamment du programme Alternative Trade Adjustment Assistance pour les travailleurs âgés. Pour les travailleurs âgés qui ne peuvent pas être recyclés vers de nouveaux emplois, les États-Unis peuvent intervenir et offrir une subvention de 2 ans à un emploi moins bien rémunéré. Cela pourrait couvrir jusqu’à 50% des salaires perdus à pas plus de 5000 USD par an.
Il existe d’autres formes d’assurance-salaire auxquelles les gens peuvent penser lorsqu’ils entendent ce terme. Par exemple, l’assurance-chômage est une forme de protection du travailleur qui perd son emploi. La principale distinction entre l’assurance-chômage et l’assurance-salaire est que l’assurance-salaire vise à protéger le salaire ou le salaire qu’un employé gagne et à essayer de le maintenir à un certain pourcentage, même lorsque l’employé passe à un nouveau travail.