Les accords d’achat d’actifs sont des contrats qui servent de base à la vente des actifs détenus par une entreprise à une autre entreprise. Les actifs concernés peuvent être des biens physiques ou impliquer des actions, des obligations et d’autres avoirs qui sont actuellement en possession de l’entité vendeuse. Les accords de ce type sont souvent utilisés lorsqu’une entreprise acquiert une autre entreprise, dans le but de fusionner les deux opérations en une seule entité de travail.
L’éventail des actifs pouvant être inclus dans différents types de contrats d’achat d’actifs est extrêmement large. Les machines utilisées dans un processus de production seraient généralement vendues dans le cadre de ce type d’accord. De la même manière, les immeubles et autres types de biens immobiliers seraient également vendus à l’aide d’un contrat d’achat d’actifs. Même les fournitures de bureau, le mobilier de bureau et les éléments décoratifs tels que l’art mural, les plantes ou les tapis utilisés dans les zones de réception peuvent être désignés comme des actifs transférés à un nouveau propriétaire via ce type d’accord.
En règle générale, tout passif lié aux avoirs nommés dans les accords d’achat d’actifs est également transféré aux nouveaux propriétaires dans le cadre de la transaction. Par exemple, si une photocopieuse de bureau est l’un des actifs nommés dans le contrat et qu’il y a un solde impayé sur la machine, le nouveau propriétaire assumera la responsabilité de cette dette dans le cadre de la transaction.
L’utilisation de contrats d’achat d’actifs permet souvent de transférer progressivement les actifs d’une entreprise à un nouveau propriétaire dans le cadre d’une fusion ou d’un rachat. Dans le cadre des termes du contrat, un prix peut être fixé pour chaque élément nommé dans le contrat, ou un prix forfaitaire pour l’ensemble du lot nommé dans l’accord peut suffire. En identifiant spécifiquement les participations qui sont vendues à l’aide de l’accord, il y a considérablement moins de risques de confusion quant à savoir qui possède encore quoi une fois la transaction conclue.
Il existe une certaine divergence d’opinions sur la question de savoir si la propriété d’actifs tels que les actions et les obligations peut être transférée par le biais de contrats d’achat d’actifs. Dans certains contextes, l’utilisation d’un contrat dont la portée est plus limitée peut être préférable. Lorsque tel est le cas, les actifs physiques sont vendus à l’aide de contrats d’achat d’actifs, tandis que les avoirs d’investissement tels que les actions ou les obligations sont transférés à l’aide d’un ou plusieurs contrats d’achat d’actions. Dans certains cas, les lois commerciales en vigueur dans la juridiction locale joueront un rôle dans le choix du type d’accord qui serait le choix le plus pratique pour la vente.