Les actions de contrôle sont le terme collectif désignant les actions détenues par les actionnaires qui détiennent une participation majoritaire dans une entreprise donnée. Cette participation majoritaire peut être rendue manifeste par un actionnaire contrôlant la majorité des actions en circulation de la société, ou au moins ayant suffisamment d’actions en main pour exercer une grande influence sur la direction de la société. Le terme s’applique également lorsque deux actionnaires ou plus détenant une part importante des actions choisissent de s’unir sur une question donnée et votent en bloc, représentant ainsi une part majoritaire des actions en circulation.
Détenir des actions de contrôle dans une entreprise donnée est parfois une position favorable pour un investisseur. Cela est particulièrement vrai lorsque l’investisseur souhaite s’impliquer activement dans l’avenir de l’entreprise. Un investisseur détenant des actions de contrôle se fait généralement un devoir d’être présent à toutes les assemblées d’actionnaires et communique régulièrement avec les dirigeants de l’entreprise. En règle générale, un investisseur qui détient des actions de contrôle et qui s’intéresse activement aux performances de la société aura une connaissance pratique du secteur auquel la société est associée.
En plus de faire référence à un nombre important d’actions sous le contrôle d’un investisseur ou d’un groupe d’investisseurs, les actions de contrôle peuvent également être utilisées comme terme pour désigner une catégorie ou un type particulier d’actions émises par la société. C’est souvent le cas lorsqu’une société émet à la fois des options d’achat d’actions de catégorie A et B. Dans de nombreux cas, les actions de classe A auront plus de privilèges que la classe B. L’un des privilèges est souvent des votes supplémentaires par action. Dans ce scénario, les actions de classe A seraient considérées comme des actions de contrôle, car les actions ont un plus grand pouvoir de vote et peuvent donc être utilisées pour exercer un plus grand degré de contrôle que les actions de classe B.
Dans l’une ou l’autre application, le principe sous-jacent du stock de contrôle est qu’il s’agit d’un mécanisme qui permet d’exercer une grande influence sur l’avenir de la société émettrice. Que l’action de contrôle soit simplement un nombre majoritaire d’actions détenues par un investisseur ou une catégorie d’actions qui autorise des privilèges de vote supplémentaires, le résultat final est toujours la possibilité pour les personnes contrôlant les actions de participer activement à l’orientation future de l’entreprise.