Les actifs invisibles sont des attributs précieux qui ne sont pas tangibles, ce qui signifie qu’ils ne peuvent être touchés ou vus à l’œil nu. Ce terme est le plus souvent associé aux entreprises, mais peut également s’appliquer aux particuliers. Deux des actifs invisibles les plus courants sont la réputation et la reconnaissance du nom ou de la marque. Les avantages de certains types d’actifs invisibles peuvent être mesurés et sont souvent inclus dans le bilan d’une entreprise. Il peut s’agir d’actifs attribués à des brevets, au développement et à la recherche.
Sur une base individuelle, des atouts invisibles tels que la réputation et la reconnaissance du nom peuvent être d’énormes avantages. Les personnes disposant de ces types d’actifs ont souvent plus de facilité à trouver et à conserver un emploi, à obtenir des prêts et à gagner du terrain au sein des communautés. Ces types d’actifs sont particulièrement utiles pour ceux qui recherchent des postes de direction, en particulier en politique. De nombreux dirigeants aux niveaux national et local ont pu faire avancer leur carrière politique grâce à ces types d’atouts. Certains ingénieurs politiques affirment que sans ces atouts, il est presque impossible de faire carrière en politique.
Dans le monde des affaires, la reconnaissance du nom est considérée comme l’un des actifs invisibles les plus précieux, car les entreprises et les entreprises anciennes et établies jouissent souvent d’une plus grande confiance des consommateurs. Il est généralement admis que la plupart des gens considèrent la longévité de l’entreprise comme une valeur permettant de mesurer la valeur d’une entreprise, ainsi que la qualité de la marchandise, du service ou du produit qu’elle représente. C’est l’une des raisons pour lesquelles les start-ups peuvent avoir du mal à concurrencer les entreprises établies.
La réputation peut être liée à la reconnaissance du nom dans la définition des actifs invisibles d’une entreprise. Les entreprises qui ont survécu pendant plusieurs années d’activité le font souvent parce qu’elles travaillent très dur pour établir une bonne réputation. Certains facteurs qui jouent un rôle important dans la réputation sont le service client, la fiabilité et les pratiques commerciales équitables.
Les brevets, la recherche et le développement sont généralement considérés comme des actifs invisibles car même s’ils peuvent être mesurés ou comptés, il est souvent presque impossible de déterminer leur impact sur la rentabilité à long terme. Dans de nombreux cas, leur valeur peut ne pas être évidente pendant plusieurs mois ou années. Un exemple d’actif incorporel qui comprend la recherche, le développement et les brevets est une société pharmaceutique qui recherche un nouveau médicament. Un nouveau médicament peut ne pas être disponible au public pendant plusieurs mois après avoir été développé et breveté, mais il serait toujours un atout pour l’entreprise même s’il n’aurait pas encore généré de revenus.