La période d’attente est le temps qui s’écoule entre la demande ou l’ordre pour qu’une action spécifique se produise et le moment où cette action a réellement lieu. Des périodes de ce type se retrouvent dans de nombreux domaines des affaires et de la finance, notamment en ce qui concerne la couverture d’assurance et dans diverses situations d’investissement. Selon le scénario, une période d’attente peut être appelée période de silence, période d’élimination ou période de réflexion.
Un exemple de la période d’attente concerne le dépôt de documents auprès d’un organisme de réglementation gouvernemental. Dans de nombreux pays, des lois spécifiques déterminent la manière dont une entreprise s’y prend pour structurer et annoncer une offre publique initiale, ou introduction en bourse. En règle générale, la société doit déposer son intention auprès de l’organisme gouvernemental approprié, obtenir l’approbation pour l’émission de l’offre, puis observer une période de temps avant de commencer à faire des annonces au grand public. Ce type de période d’attente peut aller jusqu’à trois mois civils.
Avec les réclamations d’assurance, le délai d’attente concerne le temps qui s’écoule entre le dépôt de la réclamation et le moment où l’assureur règle la réclamation, soit en payant, soit en rejetant cette réclamation. La plupart des types de couverture d’assurance prévoient des dispositions spécifiques concernant le dépôt des réclamations, y compris le temps que l’assuré peut avoir à attendre pour que la réclamation soit réglée. Il n’est pas rare que les polices qui prévoient des périodes d’élimination ou d’attente plus longues offrent de légères remises sur les primes mensuelles.
L’un des avantages de la période d’attente est qu’elle permet à toutes les parties impliquées dans la transaction d’enquêter plus en détail sur les revendications ou les dispositions de l’action proposée. Dans le cas où une entreprise dépose des documents liés à une proposition d’introduction en bourse, la période d’attente donne à l’organisme gouvernemental traitant les documents pour vérifier toutes les données fournies, en plus de mener une enquête indépendante sur la stabilité financière de l’entreprise. Cela aide à protéger les investisseurs potentiels contre la participation à une offre d’actions qui est déformée en termes de valeur marchande actuelle.
Les compagnies d’assurance bénéficient également de l’utilisation d’un délai de carence ou d’un délai de carence, puisqu’il donne le temps de vérifier les informations relatives à la réclamation et de déterminer si un paiement à l’assuré est en règle, selon les termes et conditions de la police d’assurance. Cela permet de minimiser les risques de fraude à l’assurance, ce qui permet à la compagnie d’assurance d’économiser beaucoup d’argent. En même temps, cette utilisation du délai de carence aide indirectement à maintenir les primes d’assurance à un niveau inférieur à ce qu’elles seraient autrement.