L’évaluation des petites entreprises est le processus utilisé pour déterminer la valeur réelle d’une entreprise. Étant donné que des facteurs tels que la motivation de l’acheteur, la position sur le marché et même l’évolution des valeurs immobilières peuvent tous affecter le prix auquel une personne pourrait réellement vendre une entreprise, une évaluation d’une petite entreprise sert davantage d’estimation que de réponse concrète. L’évaluation du prix du marché d’une entreprise peut être effectuée pour un certain nombre de raisons, notamment pour préparer une vente, demander un prêt d’expansion ou calculer correctement les impôts et les bénéfices.
Il existe des dizaines de méthodes qui peuvent être utilisées pour l’évaluation des petites entreprises. Dans une certaine mesure, la meilleure méthode dépendra grandement de l’entreprise individuelle. Une entreprise qui possède de nombreux actifs mais un faible historique de bénéfices peut se retrouver avec une évaluation de petite entreprise très inexacte si une méthode basée uniquement sur les actifs est utilisée. De même, une entreprise qui fait entrer et sortir des actifs rapidement mais qui affiche des profits énormes pourrait être gravement sous-évaluée en utilisant la même méthode. Généralement, pour déterminer la meilleure méthode d’évaluation des petites entreprises, les propriétaires se tournent vers les évaluateurs d’entreprise pour choisir les moyens appropriés et effectuer l’évaluation.
La valeur d’une entreprise est souvent un mélange de ses actifs corporels et incorporels. Par exemple, posséder le bâtiment à partir duquel l’entreprise opère peut être un atout important, mais peut ne pas être la raison pour laquelle une entreprise réussit. Avoir une main-d’œuvre hautement talentueuse et fidèle à l’entreprise peut ajouter énormément à la valeur de l’entreprise, mais ne peut pas être facilement estimé, car il s’agit d’une quantité intangible. De nombreux évaluateurs d’entreprises essaieront de tenir compte à la fois des actifs incorporels et corporels lors de l’estimation de l’évaluation d’une petite entreprise.
Certaines des méthodes utilisées dans l’évaluation des petites entreprises comprennent l’actif uniquement, la liquidation, les multiples de bénéfices et la valeur ajustée. Les méthodes basées sur l’actif fournissent souvent l’estimation la plus élevée pour les entreprises dont les niveaux de profit sont faibles, car elles sont entièrement basées sur l’inventaire et les actifs corporels de l’entreprise. La liquidation estime combien d’argent pourrait être levé en vendant tout ce que l’entreprise possède au cours d’une période donnée, comme un an, et peut être utilisé pour les entreprises envisageant la faillite. Les multiples de gains prennent la valeur des gains annuels et la multiplient par un montant raisonnable pour atteindre un prix de vente. Les méthodes d’évaluation ajustées comparent simplement les actifs aux passifs et peuvent constituer un bon choix pour les entreprises qui tentent de déterminer le statut fiscal ou les possibilités d’expansion.
Quelle que soit la méthode utilisée, la valeur réelle d’une petite entreprise se résume à ce qu’une personne est prête à payer pour cela. Un acheteur désespéré peut être prêt à aller bien au-delà du prix d’évaluation, tandis qu’un acheteur qui sait que le propriétaire fait face à des difficultés financières peut être en mesure de profiter de la situation pour négocier un prix inférieur. L’évaluation d’une petite entreprise peut être un outil très utile, surtout lorsqu’elle est effectuée par un évaluateur objectif, car elle donne au propriétaire un point de départ pour les négociations.