Un compte d’épargne médicale est un compte bancaire sur lequel les gens peuvent déposer de l’argent pour couvrir leurs futures dépenses de santé. Ces comptes bénéficient de protections fiscales spéciales qui sont offertes par le gouvernement comme une forme d’incitation à l’épargne. Les protections offertes varient en fonction de la nation et de la nature du compte. Afin de bénéficier d’avantages fiscaux, les personnes doivent également s’assurer que leurs comptes sont pleinement qualifiés.
L’idée derrière un compte d’épargne médicale est qu’il permet aux gens de mettre de l’argent de côté pour couvrir les frais médicaux qui peuvent survenir en tant que problèmes de routine ou urgences. Le compte peut compléter la couverture d’assurance maladie fournie par une compagnie d’assurance ou un employeur, ou il peut être utilisé pour compléter les programmes de soins de santé gouvernementaux. Les personnes qui n’ont pas accès à une assurance ou à des soins de santé publics peuvent utiliser un compte d’épargne médicale comme principale source de fonds pour payer leurs frais médicaux.
Les fonds déposés sur un compte d’épargne médicale peuvent être déductibles d’impôt, jusqu’à un certain montant chaque année. De plus, les gens ne sont pas imposés sur les intérêts gagnés. Si les gens retirent des fonds pour couvrir des dépenses médicales admissibles, il n’y a pas de pénalité fiscale pour le faire. Cependant, retirer des fonds pour couvrir d’autres dépenses déclenchera une taxe. Les gens peuvent changer de plan d’épargne médicale, transférer leur plan à une autre banque et, dans certains cas, ils peuvent être en mesure de basculer un compte d’épargne médicale vers un autre type de compte d’épargne protégé, tel qu’un compte de retraite.
Aussi parfois appelé compte d’épargne santé, un compte d’épargne médicale peut être ouvert par un individu ou être fourni dans le cadre d’un ensemble d’avantages sociaux à un emploi. L’individu est propriétaire du compte et conserve le droit de déplacer le compte en cas de nouvelle opportunité d’emploi. Les employeurs peuvent verser des cotisations de contrepartie dans le compte ou prendre d’autres dispositions, selon la nature de leurs régimes d’avantages sociaux. De nombreux pays offrent des incitations fiscales aux employeurs pour qu’ils cotisent à des comptes d’épargne médicale.
La terminologie utilisée pour désigner ces comptes est un peu différente aux États-Unis, le compte d’épargne médicale et le compte d’épargne santé n’étant pas des termes interchangeables. Aux États-Unis jusqu’en 2003, les gens pouvaient s’inscrire à des comptes d’épargne médicale connus sous le nom de comptes d’épargne médicale Archer ou Archer MSA. Celles-ci étaient destinées aux indépendants et aux petites entreprises et étaient conçues pour compléter l’assurance. Après 2003, les gens aux États-Unis pouvaient ouvrir des comptes d’épargne-santé, qui étaient ouverts à plus de gens et offraient plus d’options.