Le capital-actions et les actions ordinaires font tous deux référence aux actions d’une société. Ces termes sont liés, mais ils ne sont généralement pas synonymes. Il peut y avoir une exception si un certificat d’actions est émis pour le capital-actions sans autre désignation. Sinon, le capital-actions est un terme généralement utilisé pour désigner collectivement deux types d’actions – privilégiées et ordinaires.
Pour comprendre les relations entre le capital social et les actions ordinaires, il est nécessaire de comprendre que les actions émises par une société peuvent ne pas être les mêmes. Il est courant que les sociétés aient plusieurs types ou classes d’actions. Ceci est fait parce que chaque classe accorde généralement aux actionnaires des droits différents.
Le capital-actions est un terme qui fait référence à toutes les actions de deux catégories populaires : les actions ordinaires et les actions privilégiées. Il est donc exact de dire que les actions ordinaires sont un type de capital-actions. Il est également exact de dire que les actions ordinaires sont généralement le type de capital-actions le plus populaire.
Les actions ordinaires font référence à une catégorie d’actions qui offrent aux actionnaires la possibilité d’une appréciation du capital. Cela signifie que lorsque l’entreprise devient plus précieuse, chaque action détenue par un individu devient également plus précieuse. Si une entreprise a suffisamment de valeur, ces actionnaires gagnent généralement des dividendes, qui sont généralement des paiements en espèces provenant d’une partie des bénéfices. Les actionnaires ordinaires se voient également accorder des droits de vote qui leur permettent de participer à la prise de certaines décisions de l’entreprise.
L’autre catégorie de capital-actions est les actions privilégiées. La possession de ces types d’actions offre généralement moins de potentiel de profit à un actionnaire, mais elle offre également plus de stabilité. Les actionnaires privilégiés reçoivent des dividendes garantis, quels que soient les profits ou les pertes. En cas de faillite d’une entreprise, la détention d’actions privilégiées donne droit à un paiement avant que les actionnaires ordinaires ne soient payés.
Le bilan d’une entreprise comprend généralement des informations sur son activité d’actions, y compris la valeur et le nombre d’autorisations d’émission par rapport au montant effectivement vendu. Sans la classification générale du capital-actions, les actions privilégiées et ordinaires devront peut-être être traitées individuellement. Dans la plupart des cas, cependant, la tâche est simplifiée en les regroupant.
Cependant, la relation entre le capital social et les actions ordinaires peut devenir plus compliquée. Il peut y avoir des cas où un certificat d’actions est émis qui dit simplement « capital-actions ». Dans cette situation, puisqu’une classe n’est pas spécifiée, le certificat est généralement considéré comme faisant référence à des actions ordinaires. Bien que le capital social et les actions ordinaires soient synonymes dans ce cas, il serait trompeur d’utiliser ces termes de manière interchangeable à des fins générales.