Les prêts de la Couronne sont des prêts à vue accordés par une personne à un parent ou à un autre être cher, avec des conditions généralement beaucoup plus libérales que les autres situations de prêt. Contrairement aux prêts obtenus auprès d’institutions ou de prêteurs commerciaux, ce type de prêt n’a normalement aucun type de remboursement ou de date d’échéance dans le cadre des conditions, et peut ne pas exiger le paiement d’intérêts avec le remboursement du principal. Comme les autres types de prêts à vue, les prêts de la Couronne peuvent être appelés à tout moment où le prêteur choisit d’exercer cette option.
L’une des raisons les plus courantes de l’extension de ce type de prêt à vue est le désir d’une personne à revenu élevé d’aider un ami ou un parent qui éprouve actuellement des difficultés financières. Les conditions de remboursement du prêt sont souvent ouvertes, ce qui signifie qu’il n’y a pas de montant fixe à rembourser chaque mois, ni même de date limite à laquelle le débiteur doit rembourser le montant emprunté. Il peut y avoir un accord entre les deux parties selon lequel le remboursement ne devrait pas commencer tant que le débiteur n’est pas sur ses pieds et peut se permettre de rembourser le solde par tranches.
Les parents accordent parfois des prêts de la Couronne aux enfants pour les aider à faire un achat important. Par exemple, si un enfant adulte achète une première maison et a besoin d’aide pour la mise de fonds, les parents peuvent fournir le financement. Le prêt peut être prolongé étant entendu que le prêt doit être remboursé au fil du temps ou que le solde du prêt sera soustrait de la part de cet enfant dans la succession des parents. Ce type d’aide financière, souvent appelé l’extension de l’argent de l’amour, peut souvent aider l’acheteur d’une première maison à obtenir des conditions hypothécaires plus favorables, car une mise de fonds plus importante réduit le risque que le prêteur hypothécaire assume.
Il est important de noter que les prêts de la Couronne ne sont pas des cadeaux. Les dons sont des fonds reçus qui ne sont pas sujets à remboursement à un moment donné dans le futur. Le donateur renonce à toutes les créances sur les fonds et considère la transaction comme terminée. En revanche, le prêteur d’un prêt de la Couronne s’attend à être remboursé d’une manière ou d’une autre à l’avenir. La distinction entre les deux est non seulement importante pour maintenir des relations personnelles cordiales entre les deux parties, mais aussi pour la question de savoir si les impôts sont évalués et dus aux agences fiscales locales et nationales. Selon les lois fiscales actuellement en vigueur dans la région où résident les deux parties, les prêts à la Couronne ainsi que les dons en espèces peuvent être soumis à un certain type d’imposition.