Les offres publiques initiales sont des événements au cours desquels une ancienne société privée commence à proposer des actions à vendre au public. Aussi connue sous le nom d’« introduction en bourse », une offre publique initiale (IPO) est généralement utilisée pour lever des capitaux. Le processus est long et peut être assez coûteux, de sorte que les entreprises ne se lancent dans des introductions en bourse que lorsqu’elles savent qu’elles sont susceptibles de générer des capitaux substantiels. Dans certains cas, une introduction en bourse est attendue avec impatience par les membres du public, tandis que dans d’autres cas, elle peut se produire en grande partie sans tambour ni trompette.
Le processus d’orchestration des introductions en bourse peut prendre jusqu’à deux ans. Pour devenir publique, une entreprise doit déposer un grand nombre de données à l’appui auprès des organismes de réglementation. Ces dépôts contiennent des informations qui peuvent être utilisées par les investisseurs pour déterminer si une entreprise est un bon achat ou non. Les organismes de réglementation protègent également le public en surveillant la santé des entreprises et en réglementant soigneusement le processus de dépôt pour s’assurer que les gens obtiennent les informations dont ils ont besoin pour prendre une décision éclairée sur les achats d’actions.
Pendant que les dépôts réglementaires sont en cours, les avocats sont généralement occupés à gérer la myriade de détails juridiques impliqués. La société travaille également avec un ou plusieurs preneurs fermes pour déterminer quel type d’action devrait être offert, quel devrait être le prix de départ et quand il devrait être offert. Les preneurs fermes déterminent également comment les actions seront offertes lors de l’introduction en bourse, car il y a souvent plus de demande que d’actions disponibles.
Lors des introductions en bourse, les prix peuvent varier. Certaines entreprises maintiennent des prix bas parce qu’elles veulent encourager les gens à acheter leurs actions le plus rapidement possible. D’autres peuvent maintenir les prix plus élevés, voulant éviter de perdre du capital potentiel qui serait perdu en sous-évaluant leur stock. Le prix de l’action peut augmenter rapidement s’il s’agit d’une matière première recherchée, mais il peut également baisser tout aussi rapidement. Participer à des offres publiques initiales peut être une entreprise risquée pour les membres de la communauté des investisseurs, car ils peuvent gagner beaucoup en achetant des actions au bon moment, ou ils pourraient perdre beaucoup en ne prédisant pas la direction du mouvement.
Lorsque les entreprises deviennent publiques, leurs employés peuvent avoir droit à certaines actions dans le cadre d’un accord de rémunération. Pour les petites entreprises, les actions sont parfois intégrées dans les contrats, les personnes acceptant de travailler pour un salaire inférieur en échange de la possibilité de gagner de l’argent grâce aux actions plus tard. Pour les employés avec des contrats particulièrement bons, il est possible de devenir millionnaire du jour au lendemain à la suite d’une introduction en bourse.