Le financement de projet est le processus qui consiste à déterminer comment s’y prendre pour obtenir les ressources nécessaires à la gestion des coûts associés au lancement et à l’exploitation continue d’un projet. Alors que ce processus implique parfois la réaffectation des ressources afin de financer le projet, le financement de projet implique plus généralement la sécurisation de prêts ou d’autres types de financement afin de couvrir les coûts du projet. L’objectif est souvent de sécuriser suffisamment d’actifs pour lancer le projet et le faire fonctionner jusqu’à ce qu’il puisse commencer à générer un rendement et devenir autosuffisant.
Une approche du financement de projet consiste à utiliser des actifs facilement disponibles. Par exemple, une entreprise qui souhaite lancer une nouvelle gamme de produits peut choisir de détourner des ressources d’autres domaines de l’exploitation existante afin de financer la production de ce produit, ainsi que la campagne de marketing nécessaire pour attirer l’attention des consommateurs. Ce modèle peut être efficace, tant que ce détournement de ressources ne place pas le reste de l’entreprise en difficulté financière. Si l’anticipation est que les bénéfices du projet seront utilisés pour remplacer ces fonds dans un délai donné, et que le projet ne génère pas de revenus suffisants, il y a de fortes chances que le reste de l’opération en souffre.
Une autre approche du financement de projet consiste à créer une émission obligataire. Avec ce modèle, l’objectif est d’attirer des investisseurs extérieurs qui sont prêts à fournir le financement nécessaire au projet, moyennant un rendement modeste. Une émission obligataire peut être structurée pour arriver à échéance entre quelques années et trente ans ou plus. Pendant la durée de vie de l’obligation, l’émetteur peut verser aux investisseurs des intérêts dans le cadre du rendement ou structurer l’obligation de manière à ce que le principal et les intérêts soient intégralement payés à la fin de la durée de vie de l’obligation. Ce type de financement de projet comporte normalement moins de risques pour la suite de l’opération, puisque les actifs déjà utilisés à d’autres fins ne sont pas affectés par l’avancement du nouveau projet.
Une dernière forme courante de financement de projet consiste à obtenir un prêt qui fournira suffisamment de ressources pour mener à bien le projet jusqu’à ce qu’il arrive à maturité au point de produire des revenus. Avec ce modèle, l’entreprise peut établir une ligne de crédit pour le projet, en remboursant les fonds empruntés à ce crédit conformément aux conditions qui régissent le financement. Cette approche peut exiger une utilisation minimale des ressources détenues par l’entreprise afin de régler la ligne de crédit pendant les premières étapes du projet. Au fur et à mesure que le projet commence à générer des revenus, ces produits peuvent être utilisés pour rembourser tout montant emprunté. Une fois le montant total du financement remboursé, le projet lancé avec succès peut commencer à générer des bénéfices et ainsi améliorer le bien-être financier global de l’entreprise.