Également connu sous le nom de demandeur ou de compte, un tiers de compte est un acheteur qui demande une lettre de crédit à une banque. Une fois la demande approuvée, le demandeur peut présenter la lettre à un vendeur, également appelé bénéficiaire ou partie accréditée, comme preuve que le paiement sera effectué pour tout bien acheté. Ce type d’arrangement est souvent utilisé lorsque l’acheteur et le vendeur se trouvent dans des pays différents.
L’un des exemples les plus courants d’une partie de compte est un particulier ou une entreprise qui s’engage dans l’importation de marchandises depuis le pays d’un vendeur vers l’établissement de l’acheteur dans un autre pays. L’idée derrière la lettre de crédit est de fournir l’assurance que même si l’acheteur devait faire défaut sur l’achat, la banque qui a émis la lettre de crédit honorera l’obligation et remettra le paiement au vendeur. Ceci est particulièrement important lorsque l’acheteur et le vendeur n’ont jamais fait affaire l’un avec l’autre dans le passé et sont encore en train d’établir une relation commerciale.
Les vendeurs exigent souvent que la partie responsable du compte fournisse une lettre de crédit, même s’il existe une relation bien établie entre les deux parties. Dans certains cas, la lettre est nécessaire pour se conformer aux réglementations d’exportation que le vendeur doit respecter dans le cadre de son activité commerciale. À d’autres moments, la lettre peut être requise en raison du climat politique du pays où réside l’acheteur. Dans les deux scénarios, l’exigence de la lettre de crédit n’a rien à voir avec le degré de confiance que le vendeur accorde à l’acheteur, mais avec la possibilité que des événements extérieurs interfèrent avec la réussite de la transaction.
Bien que la banque émettrice de la lettre de crédit garantisse que le vendeur sera payé, cela ne signifie pas que la partie responsable du compte peut faire défaut sans avoir une quelconque responsabilité envers la banque. Une fois que la banque a réglé le problème avec le vendeur, l’institution entame normalement une procédure pour récupérer le montant de l’achat auprès du titulaire du compte. Cela peut être accompli en retirant des fonds des comptes de l’acheteur qui sont placés auprès de la banque, ou en prenant toute action en justice nécessaire pour couvrir le paiement en défaut.
Dans le cas où l’importateur travaille par l’intermédiaire d’une société de financement ou d’un autre tiers pour garantir la lettre de crédit bancaire, chaque partie au processus peut être identifiée par un terme différent. L’acheteur serait désigné comme la partie responsable du compte, tandis que la société de financement ou le tiers serait désigné comme le demandeur ou le comptable. Le vendeur qui est finalement redevable d’un paiement serait appelé soit la partie accréditée, soit le bénéficiaire.