Le lingot d’or est une marchandise qui est échangée, achetée et vendue sur les marchés boursiers et par le biais d’échanges privés. Le mot lingot fait référence à tout métal précieux qui est mesuré, acheté et vendu en vrac. Le lingot d’or est mesuré en termes de masse et de pureté. Il est différent de l’argent car il n’a pas de valeur faciale imprimée particulière. Sa valeur augmente et diminue avec les taux de change quotidiennement et même toutes les heures.
La rareté d’un métal le rend plus précieux. L’or pur à haute teneur est beaucoup plus difficile à trouver, à extraire et à produire que certains autres métaux. Bien qu’il soit impossible d’obtenir une pureté à 100 %, des lingots d’or d’une pureté de 99.9 % sont assez courants, et même émis sous forme de pièces dans certains pays. D’autres métaux précieux comme l’or comprennent l’argent, le platine et le palladium.
Dans les temps anciens, les marchandises commerciales étaient la source de revenus la plus courante. Alors que la richesse privée commençait à s’accumuler, les gens ont commencé à se tourner vers les lingots d’or et d’autres métaux précieux pour amasser des richesses personnelles et gouvernementales. Ainsi, les pièces de monnaie et les lingots de métal, y compris les lingots d’or, ont commencé à devenir monnaie. Lorsque les gouvernements ont imprimé pour la première fois du papier-monnaie, il y avait suffisamment d’or pour soutenir les fonds, ce qui s’appelle fonctionner sous un étalon-or.
Ces dernières années, le prix de l’or échangé, acheté et vendu a augmenté de façon spectaculaire. Cela est dû à la baisse de la valeur du papier-monnaie sur les marchés mondiaux. Alors que les pays deviennent de plus en plus endettés, le papier-monnaie sur lequel leur argent est imprimé devient de moins en moins précieux. Par conséquent, de nombreuses entités commerciales et privées ont commencé à acheter de l’or qui est un actif durable plutôt que d’investir dans du papier-monnaie.
Une forte demande peut également faire grimper le prix du lingot d’or. Comme pour tout autre produit, les lois de l’offre et de la demande entrent en jeu. Plus la demande d’or est élevée, plus le prix sera élevé.
Au cours des derniers siècles et dans certaines régions du monde aujourd’hui, les pièces et les lingots d’or sont utilisés comme monnaie. C’est généralement dans les pays moins industrialisés qui peuvent ne pas imprimer leur propre monnaie. Les pays développés peuvent acheter de l’or comme investissement, généralement sous forme de barres ou de lingots. À l’origine, le gouvernement américain protégeait le papier-monnaie qu’il imprimait en utilisant un étalon-or.
Un étalon-or se produit lorsqu’un gouvernement possède suffisamment d’or pour financer entièrement le papier ou la monnaie qu’il produit. Les pays sont allés sur et hors des étalons-or à plusieurs reprises. Actuellement, les États-Unis ne sont pas sur un étalon-or et ont de la monnaie imprimée et des pièces en circulation qui dépassent la quantité d’or en réserve.