L’innovation provient de l’application de nouvelles idées aux produits et processus existants. Les nouvelles connaissances nécessaires pour stimuler l’innovation peuvent provenir d’une organisation ou d’une source externe. La gestion des connaissances et l’innovation sont étroitement liées car le système de gestion des connaissances peut identifier les sources de nouvelles idées au sein de l’organisation et fournir ces connaissances aux personnes et aux fonctions qui peuvent en avoir besoin. La gestion des connaissances peut également aider à capter de nouvelles idées provenant de sources extérieures, notamment les fournisseurs, les commentaires des clients, les revues spécialisées, les séminaires et l’innovation ouverte. Ces nouvelles idées peuvent être combinées avec les connaissances existantes pour favoriser l’innovation dans les produits, les services, les processus ou les méthodes de commercialisation.
La fonction de gestion des connaissances peut contribuer à favoriser une culture de l’innovation au sein d’une organisation. Le personnel peut être encouragé à fournir des suggestions sur l’amélioration de l’efficacité de la production, de l’administration ou de la commercialisation. Les personnes exerçant ces fonctions sont les mieux placées pour conseiller les innovations adaptées en fonction de leur expérience quotidienne. Le contact avec les fournisseurs et les clients peut également donner lieu à des suggestions innovantes qui doivent être recueillies et transmises aux services appropriés pour leur mise en œuvre. Des incitations peuvent être offertes pour les idées du personnel, ou une culture de la gestion des connaissances et de l’innovation peut être développée où des idées innovantes sont proposées régulièrement par le biais de canaux informels ou de séminaires internes structurés.
Le personnel participant à des conférences extérieures doit être disposé à rendre compte des informations recueillies auprès de sources externes, même si cela n’affecte pas leur propre travail dans l’entreprise. La gestion des connaissances et l’innovation peuvent être encouragées par une mise en réseau accrue avec des entreprises innovantes et des instituts de recherche au sein d’une industrie et l’identification de partenaires pour la recherche ou des coentreprises. Les connaissances recueillies à partir de ces liens externes peuvent être utiles à l’entreprise et doivent être saisies et diffusées selon les besoins. La circulation des revues spécialisées entre les départements peut être rendue plus efficace et ciblée sur le personnel clé approprié qui est disposé à identifier et à diffuser des connaissances utiles.
La gestion des connaissances et l’innovation sont liées par un processus dans lequel les commentaires des clients sont recueillis de manière structurée au moyen de questionnaires ou d’enquêtes visant à faire émerger des idées constructives. Grâce à une collaboration plus étroite avec les clients et les fournisseurs, il peut être possible de mettre en place des réseaux d’innovation ouverts à travers lesquels la conception des futurs produits peut être ajustée pour se conformer plus étroitement aux besoins des clients existants et potentiels. Le processus peut être coordonné par un gestionnaire de connaissances qui sait où de nouvelles connaissances sont créées au sein de l’organisation et peut fournir ces connaissances aux points de l’organisation où elles peuvent être utilisées pour mettre à jour et innover.