La vente automatique est la vente de produits via un distributeur automatique, où les consommateurs interagissent directement avec la machine pour accéder immédiatement aux produits, sans employé ni processus de commande en tant qu’intermédiaire. Les marchands peuvent installer des distributeurs automatiques sur une vaste zone pour obtenir une couverture, sans augmenter considérablement le résultat net, comme on le voit avec l’ouverture de nouveaux magasins, qui nécessite beaucoup plus de ressources. Les sociétés de vente proposent souvent des opérations de franchise, où les propriétaires d’entreprise peuvent acheter une franchise et l’entreprise fournit les machines et les produits, tandis que le propriétaire de l’entreprise gère les opérations sur le terrain.
Les types de produits disponibles via la vente automatique peuvent varier et sont parfois limités par la loi. Certains exemples peuvent inclure des collations, des appareils électroniques, des articles de soins personnels et des choses comme des sous-vêtements ou des chaussures de rechange. La vente automatique repose généralement sur un trafic piétonnier élevé ou sur un public captif dans des endroits tels que les aéroports, les gares et les clubs. Les articles de la machine peuvent être vendus à un prix plus élevé qu’ils ne le seraient dans d’autres secteurs du marché, les consommateurs payant une prime pour plus de commodité.
Certaines installations peuvent maintenir un contrat de vente avec un seul opérateur qui est autorisé à installer et à entretenir les machines au profit des clients. L’accord de vente automatique peut fournir des droits exclusifs, de sorte que l’établissement ne peut pas travailler avec d’autres marchandiseurs. Le vendeur paie une redevance pour l’utilisation des installations, qui peut être forfaitaire ou basée sur les ventes, selon les termes de l’accord. Les contrats peuvent inclure des stipulations sur l’emplacement des distributeurs automatiques, les types d’articles dans la machine et l’entretien de la machine.
Ce type de merchandising est très bien adapté aux applications de franchise. Une seule franchise peut démarrer avec plusieurs sites de vente automatique et s’appuyer sur ceux-ci au fil du temps au fur et à mesure qu’elle devient rentable. Le propriétaire de la franchise peut potentiellement continuer à ajouter des machines jusqu’à ce que le marché soit saturé, auquel cas le vendeur peut décider de passer à un autre marché pour maintenir son élan. Les franchises peuvent également avoir des accords exclusifs avec leurs membres, permettant aux gens de dominer un territoire spécifique, généralement moyennant des frais de franchise supplémentaires.
La taille d’un territoire peut potentiellement être un problème pour la vente automatique, car le propriétaire de l’entreprise doit pouvoir visiter toutes les machines pour percevoir des revenus, réapprovisionner et effectuer la maintenance. Les machines vides ou défectueuses peuvent provoquer de la frustration chez les consommateurs, qui pourraient les sortir sur la machine. Les vendeurs automatiques doivent également être attentifs au vandalisme et au vol afin de pouvoir agir rapidement pour résoudre le problème et éviter d’autres pertes.