Le lien entre l’indice des prix à la consommation (IPC) et les pensions est un sujet controversé dans les pays qui utilisent le taux d’inflation pour déterminer le montant des pensions, car le choix de l’indice des prix à utiliser peut affecter considérablement le montant payé. L’IPC est une mesure de l’inflation et diffère des autres mesures. L’un des arguments en faveur de l’IPC et des pensions comme étant des problèmes si importants est que le passage de l’indice utilisé à l’IPC peut apparaître comme une simple mesure technique, mais représente en fait une réduction significative des paiements de pension.
La méthode de calcul précise des différents indices de prix peut varier d’un pays à l’autre. En règle générale, un indice des prix à la consommation ne couvre que les biens et services que les gens peuvent acheter auprès des entreprises. Une mesure plus large connue sous le nom d’indice des prix de détail comprend généralement également d’autres coûts de la vie tels que les paiements d’intérêts sur les hypothèques et certains impôts fonciers.
Dans certains cas, il existe également une différence technique dans la méthode de calcul. Cela implique la manière dont les statisticiens calculent la moyenne globale des changements des différents biens, services et coûts mesurés. Une autre différence est que l’indice des prix de détail (RPI) ne tient généralement compte que des prix demandés, tandis que l’IPC tient compte de la façon dont les consommateurs réagissent aux augmentations de prix et s’ils optent pour des alternatives moins chères. Cela peut signifier que, toutes choses étant égales par ailleurs, un indice des prix à la consommation sera généralement inférieur au RPI équivalent.
Les arguments sur l’IPC et les pensions proviennent des prestations de retraite versées par certains gouvernements. Celles-ci peuvent être versées aux membres du public, soit par l’impôt général, soit par des cotisations spécifiques versées par l’employé par le biais des charges sociales tout au long de sa vie professionnelle. Les pensions peuvent également être celles fournies par les gouvernements aux retraités qui ont précédemment travaillé pour des agences gouvernementales et d’autres organismes publics.
Dans de nombreux cas, les pensions versées par le gouvernement sont automatiquement augmentées chaque année en fonction de l’inflation. L’idée est que sans cette augmentation, la valeur réelle du paiement serait diminuée. Certains pays peuvent également avoir des lois exigeant que d’autres paiements de pension, tels que ceux versés par des entreprises privées à d’anciens employés, augmentent en fonction de l’inflation.
Dans certains pays, les gouvernements utilisaient auparavant l’IPR à cette fin, mais ont décidé de passer à un lien entre l’IPC et les pensions. Il y a des arguments administratifs à cela : par exemple, le RPI inclut les coûts hypothécaires, qui ne concernent pas de nombreux employés. Cependant, les détracteurs de ces changements soutiennent que le passage à l’IPC est un moyen détourné de réduire les montants que le gouvernement paie.