Le prêt prédateur consiste à utiliser des tactiques déloyales, trompeuses et abusives pour prêter de l’argent. Les prêteurs peu scrupuleux dans les secteurs des prêts hypothécaires et des prêts à la consommation profitent des emprunteurs qui connaissent moins bien les pratiques de prêt, les obligeant à accepter des conditions de prêt qui sont non seulement moins que souhaitables, mais aussi financièrement préjudiciables. Les prêteurs prédateurs ciblent également les emprunteurs qui sont si désespérés d’obtenir des prêts qu’ils accepteront presque n’importe quoi.
Souvent, les personnes ayant un faible crédit sont les principales cibles des prêteurs qui se livrent à des pratiques de prêt prédatrices. Les personnes à faible revenu sont souvent ciblées, ainsi que les femmes, les personnes âgées et les minorités. Cependant, des personnes de tous horizons, de tous niveaux de revenu et de tous horizons peuvent être victimes de prêts prédateurs.
Beaucoup considèrent les prêts sur salaire comme des prêts prédateurs. En règle générale, ces prêts à court terme sont offerts aux particuliers sans égard au crédit. Bien que ces prêts soient relativement faciles à obtenir, ils sont accordés à des taux d’intérêt déraisonnablement élevés. En fait, une personne qui emprunte auprès d’une société de prêt sur salaire peut payer plus de 100 % d’intérêts sur toute la durée du prêt. Avec des taux d’intérêt si élevés, de nombreux emprunteurs de prêts sur salaire trouvent très difficile de rembourser leurs prêts.
Les prêts prédateurs ne se limitent pas aux prêts à court terme. C’est trop courant chez les prêteurs hypothécaires peu scrupuleux. Ces prêteurs hypothécaires offrent des prêts à des taux d’intérêt très élevés, obligeant les emprunteurs à accepter des conditions injustes et préjudiciables. Par exemple, un prêteur prédateur peut inclure des pénalités de remboursement anticipé injustes ou des paiements forfaitaires dans un accord de prêt. Souvent, ces termes sont cachés dans un langage très technique, ce qui rend difficile pour l’emprunteur de bien comprendre ce à quoi il s’engage.
Un autre exemple de prêt prédateur concerne les prêts à la consommation qui sont garantis par des garanties. Ces prêts portent souvent des taux d’intérêt extrêmement élevés et obligent l’emprunteur à offrir une maison ou une voiture en garantie. Si l’emprunteur fait défaut, le prêteur peut prendre possession du bien de l’emprunteur et le vendre pour rembourser le prêt. Si le prêteur vend la garantie pour un montant supérieur au montant du prêt, il peut en fait réaliser un profit sur le prêt en souffrance.
Pour éviter d’être victime de prêts prédateurs, évitez les prêteurs qui annoncent l’approbation d’un prêt garanti. Méfiez-vous également des prêts annoncés par les télévendeurs ou les vendeurs ambulants. Faites des recherches approfondies sur la société de prêt que vous envisagez pour savoir si elle a été accusée de prêt prédateur. Lisez attentivement tous les accords de prêt avant de signer et assurez-vous qu’il n’y a pas d’espaces vides sur votre document de prêt. Il est également sage de consulter un avocat avant de signer un document de prêt.