La structure du capital est la méthode par laquelle une entreprise finance ses actifs grâce à une combinaison de dettes, d’obligations, d’actions et d’autres investissements en actions. La structure du capital social représente les spécificités des types d’actions émises par une société pour sa part de capital dans la structure du capital total. Les types d’actions les plus courants dans la structure du capital social comprennent les actions ordinaires et privilégiées, bien que certaines sociétés puissent avoir des actions hybrides. Les actions ordinaires comportent généralement un droit au remboursement ainsi que des droits de vote. Les actions privilégiées comportent des créances plus élevées sur les actifs et les passifs d’une entreprise, ainsi que des droits aux dividendes, en termes de base.
L’équité dans le cadre de la structure du capital d’une entreprise est plus courante pour les grandes organisations que pour les plus petites. La mise en place d’une organisation d’émission d’actions et de maintien de la réglementation d’une entreprise publique peut prendre plusieurs mois. Les petites entreprises recherchent généralement des investissements en actions auprès de sociétés de capitaux ou de capital-risqueurs. Les droits et les accords qui se rapportent à ces investissements en actions sont souvent très différents des droits qui se rapportent aux obligations ou autres dettes. La création de la meilleure structure de capital social est également importante pour les grandes organisations qui émettent des actions.
Les actions ordinaires sont souvent le type avec lequel les investisseurs sont le plus familiers. Ces actions représentent la propriété d’une société et permettent à l’actionnaire de voter sur diverses questions. Le niveau de propriété des actions ordinaires est généralement le plus bas de tout investissement en actions dans une société ouverte, ce qui signifie qu’un investisseur peut perdre la totalité de son investissement dans l’entreprise. De plus, les actionnaires ordinaires peuvent ne pas recevoir de dividendes à moins qu’il ne reste de l’argent après avoir versé des dividendes aux actionnaires privilégiés. Sur la base de ces données, les entreprises peuvent souhaiter des parts plus importantes d’actions ordinaires pour leur structure de capital social.
Les actions privilégiées représentent également la propriété d’une entreprise et versent des dividendes à des moments périodiques tout au long de l’année. Ces actions ne sont généralement pas assorties de droits de vote pour les émissions internes à la société. D’autres avantages, cependant, incluent la possibilité de tirer un profit financier des augmentations du cours de l’action. La plupart des investisseurs qui achètent des actions privilégiées sont ceux qui participent à l’offre publique initiale de la société, en achetant les actions au prix le plus bas possible lors de leur émission. Les entreprises peuvent ne pas souhaiter des actions privilégiées dans le cadre de la structure du capital social, car les dividendes représentent des liquidités qui réduisent le rendement financier d’un projet. Si une entreprise est liquidée, ces actionnaires auront également une réclamation contre tout argent restant d’une liquidation d’entreprise.