Les normes comptables sont les limites dans lesquelles une entreprise doit travailler lors de l’enregistrement des transactions financières des opérations commerciales normales. Les principes comptables généralement reconnus (PCGR) sont les normes applicables aux entreprises aux États-Unis et à la plupart des entreprises faisant des affaires aux États-Unis. Les mesures conformes aux PCGR représentent les procédures comptables qu’une entreprise utilise spécifiquement pour certains éléments, tels que le calcul du bénéfice net ou l’évaluation des stocks. Les sociétés ouvertes ont tendance à divulguer les mesures GAAP qu’elles utilisent pour leurs documents et états comptables. Un rapprochement entre les mesures non conformes aux PCGR peut également figurer sur les informations à fournir dans les livres comptables d’une entreprise.
Les mesures conformes aux PCGR font généralement partie des pratiques comptables les plus courantes qu’une entreprise met en œuvre dans son système comptable. Les PCGR couvrent de nombreux types de transactions commerciales et d’autres situations financières techniques dans lesquelles une entreprise peut se trouver. Les entreprises doivent être très pointilleuses sur les mesures qu’elles utilisent pour comptabiliser des transactions financières spécifiques. Des divulgations sont alors nécessaires pour informer les parties prenantes externes de la manière dont les mesures s’appliquent et pourquoi l’entreprise les a utilisées comme elles l’ont fait. Les PCGR ne sont pas une liste de règles ; ce sont des normes qui exigent l’utilisation d’un bon jugement pour enregistrer et mener à bien les activités comptables.
Le bénéfice net est l’un des exemples les plus courants d’une mesure conforme aux PCGR. Les entreprises le suivent généralement comme format standard pour arriver au résultat net, tel que le bénéfice d’exploitation net. Un format standard peut être les revenus moins le coût des marchandises vendues, ce qui se traduit par un bénéfice brut d’exploitation ; ce chiffre moins les dépenses représente le bénéfice d’exploitation net. Cette mesure comptable peut comporter de nombreux éléments ou parties différents selon les informations de l’entreprise. La mesure standard existe afin qu’une entreprise puisse l’utiliser comme point de départ et construire un compte de résultat qui ressemble étroitement au document comptable standard pour le résultat d’exploitation.
L’évaluation des stocks représente une autre mesure conforme aux PCGR qui s’applique à de nombreux types d’entreprises, en particulier celles de la fabrication ou de la vente au détail. Ici, une entreprise doit mettre en œuvre des procédures et des politiques comptables qui dictent la valeur des articles à vendre dans les livres comptables. Différentes méthodes d’évaluation des stocks existent, telles que premier entré, premier sorti ou dernier entré, premier sorti. Une entreprise peut choisir la méthode qui, selon elle, représente le mieux ses informations sur le grand livre comptable et les états financiers. La mesure GAAP est à nouveau une base de référence que les entreprises peuvent suivre pour évaluer les stocks et créer des documents comptables ; les écarts par rapport aux mesures non conformes aux PCGR nécessitent très probablement un rapprochement avec les mesures conformes aux PCGR standard.