Dans de nombreux pays du monde, les obligations à prime sont tout type d’émissions obligataires qui se vendent à un prix considéré comme supérieur à la valeur nominale reconnue. C’est le contraire d’une obligation à escompte, où l’obligation se vend à un prix inférieur au pair. Une obligation premium peut également faire référence à une émission d’obligations où le détenteur ne gagne pas d’intérêts ou de gains en capital, mais est compensé en permettant au détenteur de participer à une loterie parrainée par le gouvernement. Lorsque tel est le cas, les gagnants de la loterie reçoivent des prix exempts de tout type d’obligation fiscale.
La structure la plus courante de l’obligation à prime est que l’émission se négocie à un prix supérieur à ce qui est considéré comme la valeur nominale actuelle. Le prix plus élevé est souvent lié au montant des intérêts, ou au coupon, que l’obligation est censée payer. Par exemple, une obligation qui se vend à un coupon de quatre pour cent est considérée comme se vendant au pair. Une obligation similaire se vend à un coupon de sept pour cent, ce qui signifie que le prix d’achat sera plus élevé. Ce prix d’achat plus élevé identifie la deuxième obligation comme étant une émission d’obligations à prime.
L’identification d’une émission d’obligations de loterie comme une obligation à prime est une pratique courante dans plusieurs pays du monde, notamment au Royaume-Uni et dans d’autres pays faisant partie du Commonwealth britannique. L’un des premiers exemples de ce type d’émission d’obligations à prime remonte à 1956, lorsque la stratégie a été introduite dans le cadre du budget national. Aujourd’hui, le processus est géré par le National Savings and Investments Scheme, géré par le gouvernement du Royaume-Uni.
Avec cette application, l’achat de l’émission obligataire permet aux détenteurs d’obligations de participer à une loterie gérée par l’État qui a lieu de manière récurrente, souvent mensuelle. Au lieu de fournir au détenteur d’obligations des paiements d’intérêts périodiques basés sur un taux d’intérêt fixe ou flottant, tout intérêt couru sur l’émission d’obligations est déposé dans un fonds de prix. La plupart de ces systèmes de loterie offrent plusieurs paiements différents, allant d’une série de petits prix à un seul prix majeur. Tous les prix sont exonérés d’impôt et ne doivent pas être déclarés en tant que revenus, une caractéristique qui rend la loterie obligataire premium très populaire. Les investisseurs sont libres de participer à la loterie aussi longtemps qu’ils le souhaitent, avec toutes les garanties du gouvernement qu’ils peuvent encaisser les obligations à tout moment et recevoir l’intégralité de l’investissement initial.