Un inventaire moyen est un type de calcul qui permet de comparer les inventaires de deux périodes différentes et de déterminer la médiane ou la moyenne entre ces deux périodes. L’idée est d’utiliser cette moyenne pour déterminer si un inventaire reste assez constant dans le temps, ou si certains facteurs peuvent être présents qui ont provoqué une variation à la hausse ou à la baisse de l’inventaire. Les agents d’achat et les commis à l’approvisionnement utilisent souvent cette approche comme moyen de gérer la chaîne d’approvisionnement au sein d’une structure d’entreprise, en évitant des situations telles qu’un inventaire inutilement élevé ou un inventaire susceptible d’être si maigre qu’il ne peut pas soutenir l’opération correctement.
L’idée d’un inventaire moyen peut être utilisée de deux manières différentes. Une approche consiste à se concentrer sur la valeur monétaire de l’inventaire lui-même. Dans cette application, la valeur totale d’un inventaire à deux dates spécifiées est moyennée pour déterminer si cet inventaire reste dans une plage acceptable. Par exemple, une entreprise peut noter que la valeur totale de l’inventaire s’élevait à 1 million de dollars américains au 31 décembre de l’année la plus récente, tandis que la valeur de l’inventaire pour l’année précédente à la même date s’élevait à 1.2 million de dollars américains. Cela laisserait une moyenne entre les deux dates de 1.1 million de dollars US, ce qui indique que la probabilité globale entre les deux périodes était relativement proche et probablement dans une fourchette acceptable.
Une deuxième approche d’un inventaire moyen se concentre davantage sur les unités réelles d’un article que sur sa valeur monétaire. Ici, l’idée est généralement de déterminer si quelque chose a changé dans l’utilisation qui nécessite de changer la façon dont cet article est commandé. Par exemple, si une moyenne entre le nombre d’unités disponibles pour les mêmes dates au cours de deux années consécutives indique un écart important, cela déclencherait une enquête sur la raison du changement. Dans certains cas, cela peut signifier que l’article n’est plus nécessaire aussi fréquemment et qu’il est nécessaire de réviser toute commande permanente ou récurrente pour l’article afin d’éviter d’augmenter le décompte des stocks.
En tant qu’outil d’aide à la gestion des stocks, l’approche de l’inventaire moyen offre l’avantage soit d’affirmer que les processus actuels de gestion des commandes et de l’approvisionnement répondent aux besoins de l’entreprise, soit qu’il est nécessaire d’apporter des modifications avant qu’un inventaire ne soit surchargé et n’entraîne une des charges fiscales supplémentaires pour l’entreprise, ou devient insuffisamment approvisionné et menace de retarder la production de biens et de services. En utilisant le calcul de l’inventaire moyen ainsi que d’autres stratégies de gestion de l’approvisionnement, il est possible de maintenir les stocks sur la bonne voie et de s’assurer que l’entreprise a ce dont elle a besoin quand et quand ces articles sont nécessaires.