Les légumes cuits à la vapeur sont préparés en chauffant de l’eau puis en cuisant les légumes dans la vapeur produite par l’eau bouillante. Les méthodes de cuisson à la vapeur courantes consistent à utiliser une casserole d’eau sur une cuisinière, avec une passoire ou un type similaire de panier à vapeur à l’intérieur. Les légumes peuvent également être cuits à la vapeur au micro-ondes ou au four avec du papier d’aluminium. De nombreuses personnes préfèrent les légumes cuits à la vapeur plutôt que ceux cuits par d’autres méthodes, telles que l’ébullition, car les aliments cuits à la vapeur conservent généralement la couleur, la texture et les nutriments du légume, qui seraient autrement laissés dans l’eau de cuisson.
Quelques exemples de légumes couramment cuits à la vapeur comprennent la courge, les haricots verts, le brocoli, le chou-fleur et les carottes. En règle générale, les légumes plus robustes sont recommandés pour la cuisson à la vapeur car ils conserveront leur texture sans devenir trop mous. Les légumes peuvent être frais ou achetés dans des emballages réfrigérés ou congelés conçus pour être placés directement au micro-ondes ou dans une casserole d’eau sans préparation supplémentaire.
Une méthode courante de préparation des légumes cuits à la vapeur consiste à utiliser un cuiseur vapeur en métal ou en bambou, également appelé passoire ou panier vapeur. Le cuiseur vapeur est placé à l’intérieur d’une casserole qui contient une petite quantité d’eau bouillante, qui est ensuite recouverte ou partiellement recouverte du couvercle de la casserole. Le but est de cuire les légumes à la vapeur, plutôt que de les plonger dans l’eau. Les temps de cuisson peuvent varier d’environ cinq minutes à environ 20 minutes, selon la quantité et la taille des légumes.
Une autre technique populaire pour cuire les aliments à la vapeur consiste à les faire cuire au micro-ondes. Pour ce faire, rincez les légumes ou ajoutez une très petite quantité d’eau et placez-les dans un bol allant au micro-ondes. Pour cuire les légumes à la vapeur, le bol doit être recouvert d’un couvercle ou d’une pellicule de plastique, fournissant un évent pour permettre à la vapeur de s’échapper. Il s’agit d’une méthode de cuisson rapide, qui prend normalement 10 minutes ou moins. Pour plus de commodité, de nombreuses épiceries vendent des emballages de légumes surgelés qui peuvent être placés directement au micro-ondes et cuits sans rinçage ni découpe.
Les légumes peuvent également être cuits à la vapeur d’aluminium. Une alternative à l’utilisation d’eau chaude sur la cuisinière ou au micro-ondes est de faire cuire les légumes à la vapeur dans le four. La méthode standard consiste à placer les légumes découpés sur une feuille de papier d’aluminium, puis à les assaisonner, si désiré, avec du sel ou du jus de citron. Certaines personnes ajoutent également de l’huile d’olive ou vaporisent les légumes avec un aérosol de cuisson pour les empêcher de coller au papier d’aluminium. Les légumes sont ensuite enfermés dans le papier d’aluminium comme un paquet, et ils peuvent être cuits pendant environ 10 à 20 minutes, selon le type de légumes et le croustillant souhaité.
La préparation de légumes à la vapeur présente plusieurs avantages, comme être une option saine qui conserve les nutriments et la saveur, ainsi qu’une méthode de cuisson rapide et facile. Certains conseils proposés par les experts en cuisine incluent la coupe de gros légumes en petits morceaux pour réduire le temps de cuisson à la vapeur et leur blanchiment à l’eau froide immédiatement après la cuisson à la vapeur pour conserver leur croustillant. Les légumes cuits à la vapeur n’ont pas besoin de beaucoup d’assaisonnement, et on peut conserver leur saveur en ajoutant de petites quantités de jus de citron ou de sel et de poivre.