Toutes les stations-service, ou les pompes à essence d’ailleurs, ne sont pas créées égales. La station-service ultramoderne a des numéros numériques, qui peuvent s’adapter aux prix plus élevés de l’essence que beaucoup paient à la pompe. Les pompes à essence obsolètes ont été conçues avec des numéros spécifiques et n’ont jamais été conçues pour les prix actuels de l’essence. Ils n’étaient capables d’afficher qu’un prix total d’un gallon d’essence à 3.99 dollars américains (USD). Lorsque les propriétaires de pompes obsolètes ont vu les prix de l’essence dépasser les 4 USD, ils ont eu un problème : comment pouvaient-ils facturer correctement leurs clients ?
La solution à ce problème est en fait assez simple. Les propriétaires de stations-service avec des pompes plus anciennes utilisent désormais une technique appelée demi-tarification pour calculer le gaz total. Au lieu que la pompe indique la quantité totale d’essence, l’essence est calculée sur sa demi-valeur. Ainsi, un gallon d’essence de 4.50 $ US semblerait coûter 2.25 $ US. Cependant, lorsque le client paie la moitié du prix du gaz, il paie le double du montant indiqué sur le prix final.
Au début, la technique de demi-tarification n’était pas entièrement comprise par les consommateurs, ce qui créait des problèmes lorsque les gens payaient leur gaz. Certains pensaient qu’ils venaient de rencontrer les meilleures offres au monde sur le gaz. Maintenant, la moitié des prix devient très familière, et si vous rencontrez une station avec des pompes plus anciennes et des prix de l’essence qui semblent incroyablement bas, vous avez probablement rencontré une station à moitié prix. Pour que cela soit clair pour les clients, les propriétaires ont souvent des panneaux sur les pompes et les bornes de paiement afin qu’il n’y ait pas de malentendu sur les frais totaux.
Bien sûr, la moitié du prix ne fonctionnera que si l’essence ne coûte pas plus de 7.98 $ US le gallon. Si les prix de l’essence dépassent ce montant, les propriétaires pourraient devoir recourir à la tarification trimestrielle. La demande de nouvelles pompes qui permettront des lectures de prix par gallon plus élevées est assez élevée pour le moment, et il peut être coûteux de remplacer les anciennes pompes par des pompes numériques. La plupart des consommateurs espèrent ne pas voir les prix de l’essence augmenter à ce niveau, bien qu’il y ait certainement des régions du monde, en particulier l’Europe, où les prix sont proches ou supérieurs à environ 8 $ US le gallon (3.785 litres).
Pour l’instant, la moitié du prix à la pompe fournit une mesure temporaire qui signifie que les anciennes stations n’ont pas à remplacer les anciennes pompes. Les clients doivent en être conscients, afin qu’ils ne se trompent pas à la pompe lorsqu’ils voient le prix de l’essence, ou qu’ils soient insultés lorsqu’ils sont facturés le double du montant. Tant que les prix de l’essence dépassent 3.99 USD le gallon, la moitié du prix devrait rester une pratique courante.