Le lait sans produits laitiers comprend une variété de liquides crémeux extraits de sources non animales, à savoir des plantes. Le type de plante utilisé varie selon la région, les principaux types étant les noix, les céréales et les légumineuses, bien que les boissons puissent ne pas être étiquetées comme «lait» dans tous les endroits. L’amande est le type de noix le plus couramment utilisé, fabriqué en faisant tremper, mélanger et filtrer un mélange simple. Le riz et l’avoine sont les laits de céréales les plus courants, et le soja est de loin la légumineuse et l’ingrédient global les plus couramment utilisés pour ce type de boisson, bien qu’il nécessite généralement un chauffage pour obtenir une saveur neutre. Des ingrédients supplémentaires peuvent être ajoutés au lait sans produits laitiers pour donner de la saveur, de la texture et une valeur nutritionnelle ajoutée.
La majorité du lait sans produits laitiers provient de sources végétales. La disponibilité et la popularité dépendent de l’emplacement, et les ingrédients utilisés peuvent inclure des vitamines, des édulcorants et des graisses ajoutés, dans certains cas. Dans certains pays, comme l’Allemagne, ces boissons ne sont pas appelées lait, car le terme désigne uniquement les produits laitiers.
Le lait de noix est préparé en faisant tremper les principaux ingrédients dans un bol d’eau pendant une nuit, puis en mélangeant et en filtrant le liquide. Comme le lait de céréales, ils peuvent être sucrés avec des ingrédients comme le miel, la stévia ou le sucre, entre autres options. Le lait d’amande est le type le plus courant, mais on trouve également des noisettes, des noix de cajou et des noix, ainsi que des noix de pécan, des noix du Brésil et une variété de graines.
Les laits de céréales sont dérivés de céréales ou de farine fermentées. Les types courants comprennent le riz et l’avoine, bien que le blé, le quinoa et l’épeautre puissent également être utilisés, entre autres. Comparé à son homologue laitier, le lait de céréales contient moins de protéines et plus de glucides, mais est faible en gras saturés et ne contient pas de lactose. Le goût varie selon le type de grain utilisé.
Alors que les cacahuètes et autres légumineuses sont utilisées pour fabriquer du lait sans produits laitiers, le soja est le plus courant. Cette légumineuse est une protéine complète, contenant les neuf acides aminés essentiels. C’est parfois le lait sans produits laitiers choisi lors de la transition vers un régime végétalien. Le lait de soja est fabriqué comme les autres, en faisant tremper la légumineuse pendant la nuit, en mélangeant et en filtrant le lait, cependant, il est généralement chauffé pour éliminer sa forte saveur de haricot, à moins qu’une version crue ne soit souhaitée. La consistance plus épaisse du lait de soja le rend approprié comme ingrédient de cuisson et crémier.
Le lait sans produits laitiers peut contenir une variété d’autres ingrédients. L’extrait de vanille, le chocolat et la poudre de caroube peuvent ajouter de la saveur et une texture plus épaisse dans certains cas. Les épices comme la noix de muscade ou la cannelle sont capables de personnaliser la saveur. Les poudres de vitamines et de minéraux comme la maca, les protéines ou d’autres suppléments peuvent ajouter à la valeur nutritionnelle du lait.