Les protège-lames ou protège-couteaux sont des dispositifs destinés à se fixer sur les lames des couteaux de cuisine. En plus de prévenir les blessures, les protège-lames jouent également un rôle important dans l’affûtage des couteaux, car ils réduisent l’usure des lames. De nombreux magasins de fournitures de cuisine vendent des protège-lames, et ils peuvent également être commandés spécialement auprès des entreprises de coutellerie. En règle générale, les couteaux de haute qualité sont livrés avec des protège-lames, et lorsque vous en achetez un, vous devez demander au personnel du magasin le protège-lame qui l’accompagne. Ne ramenez jamais un couteau à la maison avec une lame découverte !
Chaque fois que quelqu’un transporte des couteaux, des protège-lames sont absolument nécessaires. Une alternative est le rouleau de couteau, qui est utilisé par certains chefs professionnels. Un rouleau de couteaux est fabriqué à partir d’une feuille de toile résistante avec des poches cousues pour un assortiment de couteaux. Le rouleau de couteaux peut être enroulé pour un transport facile et il maintient les lames bien rangées. Les protège-lames, cependant, garantissent que chaque couteau individuel d’un ensemble est sécurisé. Ils rendent également les ensembles de couteaux un peu moins encombrants.
Autour de la maison et de la cuisine, des protège-lames peuvent être placés sur les couteaux laissés de côté ou rangés dans des tiroirs, pour s’assurer que personne ne soit blessé. Un bloc à couteaux peut également être utilisé à cette fin, bien que dans les cuisines avec un espace limité, cela ne soit pas une option. Certains couteaux sont également trop gros pour tenir dans un bloc à couteaux, et certains cuisiniers préfèrent ne pas utiliser de blocs à couteaux car ils pensent que cela émousse les couteaux. Les protège-lames empêchent également d’endommager la lame d’un couteau, ce qui est une fonction importante.
En règle générale, les protège-lames sont fabriqués à partir de plastique, de cuir ou de matériaux lourds similaires. Le protecteur peut être conçu comme un simple couvercle qui se glisse sur le couteau, ou il peut en fait s’enclencher pour fixer la lame. Certains protège-lames sont fabriqués à partir de bandes aimantées qui agrippent la lame d’un couteau, réduisant ainsi la possibilité de glissement.
Les couteaux et autres objets de cuisine tranchants ne doivent jamais être laissés en vrac dans la cuisine. Le risque de blessure est très élevé, surtout lorsqu’un visiteur utilise la cuisine. De plus, les lames peuvent être endommagées si elles sont heurtées et utilisées brutalement. Même avec des protège-lames, c’est une bonne idée de garder les couteaux hors de portée des enfants et des animaux curieux, et d’insister sur l’utilisation sécuritaire des couteaux avec les enfants dès leur plus jeune âge. Les couteaux de haute qualité sont très tranchants, et si un couperet peut désarticuler une pièce de viande, il peut aussi enlever les doigts !