Le bootstrapping est un terme utilisé pour décrire l’acte de démarrer une entreprise sans l’aide d’investisseurs extérieurs. Dans certains cas, cependant, le terme peut être utilisé pour décrire une entreprise qui utilise des investissements extérieurs, mais s’efforce de les réduire au minimum. Un bootstrapper peut également éviter les prêts auprès des banques et des sociétés de prêt afin de contrôler la dette des entreprises. Souvent, les bootstrappers utilisent leurs propres cartes d’épargne et de crédit pour lancer leur entreprise. Parfois, ils recherchent des prêts de démarrage auprès de membres de leur famille et d’amis, ou même financent leurs nouvelles entreprises avec les chèques de paie de leurs emplois actuels.
Le démarrage représente un risque pour les propriétaires de l’entreprise. Puisqu’ils mettent souvent leur propre argent pour financer leurs entreprises, ils risquent de perdre leurs investissements si l’entreprise ne réussit pas. Cependant, le bootstrap présente également un avantage majeur. Sans investisseurs extérieurs, les propriétaires d’entreprise sont libres de développer leur entreprise comme ils l’entendent, sans l’apport ou l’interférence d’autrui. De plus, ils n’ont pas à partager leurs bénéfices avec d’autres ou à rembourser des prêts et à lutter pour payer des taux d’intérêt parfois élevés.
Alors que certaines personnes peuvent considérer le bootstrap comme une recette pour un désastre, ou du moins un chemin difficile à parcourir, de nombreuses entreprises prospères ont été fondées avec cette approche. Les personnes qui ont réussi à démarrer mentionnent souvent le temps et les efforts comme leurs investissements les plus importants dans leur entreprise. Pour réussir à démarrer et à gérer une entreprise avec peu de capital et sans investisseurs extérieurs, un entrepreneur peut devoir travailler plus dur, du moins au début, pour développer ses idées, trouver des clients et répondre à leurs besoins, afin qu’ils continuent à acheter son produits et services.
Dans certains cas, le manque de capital de démarrage peut en fait aider l’initiateur à progresser vers le succès. Étant donné qu’un entrepreneur en démarrage peut avoir besoin de générer rapidement des liquidités pour maintenir l’entreprise à flot, il peut être plus agressif dans la recherche de clients, plutôt que de passer du temps sur d’autres détails qui peuvent être importants mais qui peuvent être abordés ultérieurement. Il peut également rechercher les moyens les plus efficaces et les moins coûteux de gérer les tâches liées à l’entreprise, ce qui peut l’aider à ne pas s’endetter. De même, un entrepreneur en démarrage peut chercher des moyens créatifs de faire connaître son entreprise, car une publicité coûteuse peut être au-delà de ses moyens. Bien que cette créativité soit née de la nécessité, elle peut attirer l’attention de son marché cible et attirer plus de clients que les méthodes traditionnelles, et peut-être moins imaginatives.