Les substituts du lait, autrefois souhaités ou requis par un pourcentage relativement faible de consommateurs, sont devenus de plus en plus populaires au cours des dernières années. Les personnes qui ont des difficultés à digérer le lait ou les produits laitiers ou qui souffrent d’allergies rares aux produits laitiers peuvent être en augmentation. La hausse du coût du lait et des produits laitiers a également suscité l’intérêt pour les alternatives non laitières. Ce besoin a été comblé par une gamme d’alternatives au lait non laitier, notamment le lait de soja, le lait de riz et le lait d’amande.
Les premiers substituts du lait proposés étaient souvent boudés en raison de leurs additifs. Certains consommateurs ont également trouvé les saveurs ou les arrière-goûts des substituts quelque peu défavorables. Ces substituts de lait originaux étaient fréquemment utilisés pour aromatiser les boissons ou utilisés en cuisine et n’étaient généralement pas consommés seuls.
Le lait de soja a été le premier substitut du lait sur le marché à être largement accepté par le public. La concoction est faite en ajoutant des édulcorants et de l’eau au soja moulu. Il peut normalement être acheté dans des variétés aromatisées ou non aromatisées. Il est faible en gras et en glucides, une excellente source de fibres et de protéines et présente des avantages tels que le magnésium et la thiamine. Cependant, il ne contient pas le calcium ou les protéines que l’on trouve dans le vrai lait.
Dans certaines recettes, le lait de soja et d’autres substituts non laitiers peuvent être utilisés à la place du vrai lait. Il convient toutefois d’être prudent car ces produits ne conviennent pas aux plats qui nécessitent une réaction chimique entre les agents levants et les produits laitiers pour réussir. Il existe des sources dans la bibliothèque et sur Internet qui expliquent comment utiliser avec succès ces ingrédients dans la cuisine et la pâtisserie.
Le lait de riz, qui contient du riz brun mélangé à des édulcorants et de l’eau, contient la vitamine D et le calcium que l’on trouve dans le vrai lait. Il contient beaucoup moins de matières grasses que le lait de soja et est peu calorique. Par portion, il contient un peu plus de glucides que le lait de soja, mais ne contient ni fibres ni protéines. Comme le lait de soja, il est généralement proposé en variétés nature et aromatisées.
Le lait d’amande a une saveur beaucoup plus distincte que le lait de soja ou le lait de riz. Il est produit en mélangeant des amandes moulues avec un édulcorant et en ajoutant de l’eau; il est faible en gras, en calories et en glucides. La seule substance nutritive qu’il contient est la protéine, il est donc normalement enrichi de nutriments et de vitamines. En raison de son goût de noisette, il est le plus souvent consommé avec des céréales ou utilisé comme ingrédient de smoothie.
Le lait d’avoine contient le plus de calories et de glucides des substituts du lait disponibles. Avec l’avoine, il contient généralement de l’orge, du riz et du soja. Il est faible en gras et contient généralement un peu plus de protéines par portion que le lait d’amande. Comme il ne contient ni minéraux ni vitamines naturels, la plupart des fabricants ajoutent ces éléments pour le rendre plus sain.