La soupe aux lentilles italienne est un plat généralement composé d’un mélange de légumes et de lentilles. Il peut avoir de l’eau, du bouillon de légumes ou du bouillon de poulet comme base de soupe selon différentes recettes. Certains cuisiniers aiment ajouter des saucisses italiennes ou des morceaux de poulet tandis que d’autres préfèrent faire de la soupe aux lentilles sans viande. Les produits à base de lentilles sont assez courants dans les plats végétariens car ils sont de bonnes sources de protéines, de fibres et de fer. Cuisiner avec des lentilles pour la soupe implique souvent de les faire tremper dans l’eau à l’avance avant de les ramollir dans de l’eau bouillante et d’ajouter le reste des ingrédients aromatisants.
En plus des lentilles, diverses recettes de soupe peuvent inclure des oignons hachés, des olives en dés, du maïs et du riz. Certains cuisiniers aiment aussi ajouter d’autres ingrédients italiens classiques, comme les tortellinis au fromage. Beaucoup de ces recettes de soupe aux lentilles demandent de faire sauter les légumes dans une poêle à frire avant de les ajouter à l’eau ou au bouillon de soupe. La sauce tomate, le sel et le poivre noir sont ensuite généralement mélangés à la soupe de lentilles italienne.
Les cuisiniers ont plusieurs options s’ils décident d’ajouter de la viande à leurs recettes de soupe aux lentilles italiennes. Le bœuf haché maigre ou le poulet effiloché sont de bons choix pour une soupe aux lentilles contenant moins de graisses saturées. Les saucisses italiennes épicées ou sucrées sont également des choix populaires avec beaucoup de saveur. Tous les types de viande ajoutés à la soupe aux lentilles doivent généralement être préalablement dorés dans une poêle à frire.
Certains cuisiniers aiment utiliser des lentilles en conserve qui n’ont pas besoin d’être trempées tandis que d’autres préfèrent les lentilles fraîches. Les lentilles en conserve sont normalement emballées dans un liquide aromatisant avec des conservateurs ajoutés, de sorte que la plupart des cuisiniers les égouttent et les rincent avant de les mélanger avec le reste de la soupe de lentilles italienne. Le trempage des lentilles séchées prend normalement environ huit à dix heures, bien que certaines recettes demandent au cuisinier de les faire tremper pendant la nuit pour obtenir les meilleurs résultats. L’ajout de riz à la soupe aux lentilles implique également de le faire d’abord cuire jusqu’à ce qu’il soit tendre, et cette étape peut généralement être effectuée dans un cuiseur à riz ou une marmite.
Une fois tous les ingrédients souhaités préparés, la soupe aux lentilles italienne est généralement portée à ébullition pendant quelques minutes. De nombreux cuisiniers baissent alors le feu et laissent ensuite le mélange mijoter pendant environ 30 minutes. Une soupe aux lentilles plus consistante et plus épaisse peut être obtenue en ajoutant de la fécule de maïs, bien que les cuisiniers expérimentés préviennent qu’en ajouter trop peut entraîner une texture de soupe inégale.