La soupe aux lentilles et aux tomates combine des tomates avec des lentilles, des légumineuses ressemblant à des haricots, pour former une soupe copieuse. Un plat adaptable, la soupe aux lentilles et aux tomates a une grande variété de choix d’ingrédients et peut donc être épicée ou douce et contenir beaucoup ou peu d’autres légumes et assaisonnements. Il est souvent servi avec un pain rustique et croustillant.
Les seuls ingrédients nécessaires dans la soupe aux lentilles et aux tomates sont les tomates ou la pâte de tomate; lentilles séchées; et une base liquide telle que de l’eau, du bouillon de légumes ou du bouillon de poulet. Cependant, des légumes et des assaisonnements supplémentaires sont normalement inclus. Les oignons, les carottes et le céleri sont généralement ajoutés, et les épinards, les pois chiches, les pommes de terre et les poivrons sont également des choix. Les assaisonnements comprennent des herbes, comme l’ail, le romarin et les feuilles de laurier, ainsi qu’une grande variété d’épices. L’aneth, l’origan, le cumin et les clous de girofle, ainsi que le sel et le poivre, ne sont que quelques-unes des épices qui peuvent être ajoutées à ce plat.
En plus des légumes et des assaisonnements, du bacon en dés ou de la pancetta, un type de bacon italien de haute qualité, peut être inclus dans la soupe aux lentilles et aux tomates. Le balsamique ou un vinaigre de vin rouge est également un ajout fréquent. Du vin rouge sec peut également être ajouté pour un goût encore plus complexe. Occasionnellement, du beurre peut être ajouté pour donner une texture légèrement crémeuse.
Une autre variation provient des ingrédients du titre. Les tomates peuvent être en conserve ou fraîches, mais sont généralement coupées en dés. Ils peuvent d’abord être rôtis au feu ou laissés complètement crus. Les tomates Roma peuvent être utilisées à la place de versions plus grandes et réduites en purée plutôt que coupées en dés avant d’être ajoutées à la soupe. Vous pouvez également utiliser de la pâte de tomate ou une combinaison de pâte et de morceaux de tomate. Les lentilles peuvent être brunes, rouges ou vertes.
Il y a moins de variations dans la façon dont les différentes versions de la soupe aux lentilles et aux tomates sont préparées. Dans la plupart des versions, les oignons sont soit d’abord sautés dans l’huile, soit si du bacon est utilisé, la viande est d’abord frite et les oignons sont sautés dans la graisse restante. Le céleri et les carottes, s’ils sont utilisés, sont normalement sautés avec les oignons, et certaines versions incluront également l’ail à ce stade. Ensuite, la plupart ou tous les autres ingrédients sont ajoutés. Les lentilles peuvent d’abord être trempées ou bouillies avec du bouillon et des tomates avant d’ajouter les assaisonnements, mais elles sont généralement cuites avec les autres ingrédients sans être trempées.
La soupe est normalement portée à ébullition puis laissée mijoter jusqu’à ce que les lentilles soient tendres. Ensuite, du sel et du poivre sont ajoutés au goût. La soupe aux lentilles et aux tomates peut être servie sans garniture, dont les plus courantes sont les brins de basilic, la crème sure ou le fromage feta.