La laitue d’eau est une plante aquatique qui ressemble un peu à une tête très lâche de laitue romaine flottant au-dessus de l’eau. Considérée comme envahissante dans de nombreuses zones avec des zones humides, des lacs et des étangs, cette plante est souvent la préférée des jardiniers aquatiques. Il pousse généralement rapidement, couvre une grande surface et nécessite très peu de soins. Ceux qui ont du poisson peuvent également en cultiver pour compléter le régime alimentaire des animaux. Cette plante ne pousse généralement que dans des climats relativement doux, de sorte que ceux qui vivent dans des climats avec des changements saisonniers extrêmes peuvent vouloir faire pousser de la laitue d’eau à l’intérieur ou comme une annuelle.
De nombreux jardiniers pensent que la laitue d’eau ressemble à un croisement entre une grande rose en dentelle et une tête de chou très verte. Ces plantes présentent un groupe central de feuilles très serré entouré de feuilles larges, épaisses et festonnées. Ils poussent généralement très rapidement, chaque plante mère faisant germer une jeune plante en une semaine ou deux après la maturation. En l’espace d’un mois, un jardinier peut avoir suffisamment de plants de laitue d’eau pour couvrir un petit étang. Ce cycle de croissance rapide est souvent la raison pour laquelle la laitue d’eau est classée comme envahissante. S’il pousse inculte, il peut envahir de très grandes étendues d’eau en l’espace d’un été.
Ceux qui s’intéressent à la plantation de laitue d’eau peuvent être agréablement surpris de la facilité avec laquelle c’est généralement. Ces plantes poussent généralement mieux dans un espace confiné car elles aiment se chevaucher et se frôler les unes les autres. Un étang avec un nombre limité de poissons ou une jardinière avec un sol nutritif au fond fonctionnent souvent bien. Les jardiniers peuvent aussi simplement verser de l’eau dans une grande jardinière et la traiter avec un ou deux bouchons d’engrais liquide. L’engrais aux algues fonctionne bien, tout comme les engrais formulés pour les plantes d’aquarium. La laitue d’eau peut avoir besoin d’être fertilisée chaque semaine car son système racinaire est souvent très gros.
Planter de la laitue d’eau consiste généralement à couper délicatement les feuilles brunes ou jaunes et à placer chaque racine de rosette dans l’eau. Cela fonctionne mieux si le jeune système racinaire a à peu près la taille de la paume du jardinier. Les plantes avec des systèmes racinaires plus petits doivent généralement être placées au centre d’un anneau de mousse flottant afin qu’elles ne tombent pas et ne commencent pas à pourrir. Les jeunes plantes doivent également être ombragées par des arbres ou un auvent léger quelconque. Lorsque les plantes atteignent environ la taille de deux poings serrés l’un contre l’autre, elles peuvent être exposées en plein soleil.