La casserole de poulet ranch, malgré son nom, ne contient pas traditionnellement de vinaigrette de style ranch. Au lieu de cela, il s’agit généralement d’une combinaison de poulet, de crème de soupe au poulet, de crème de soupe aux champignons, de tomates en dés et de pâtes. Une casserole de poulet ranch peut également inclure des piments, des épices piquantes et des tortillas. Le résultat final est un mélange Tex-Mex de saveurs souvent présentes dans le sud des États-Unis. Le nom de la recette peut provenir de certains qui la considèrent comme un plat typique du sud-ouest ou de style éleveur.
Une casserole de ranch de poulet classique commence généralement par du poulet effiloché. Certains cuisiniers préfèrent utiliser un poulet entier, tandis que d’autres n’utilisent que des cuisses ou des poitrines. Souvent, le poulet inclus dans cette recette est un reste d’un repas précédent, réduisant ainsi le travail et le temps de cuisson. Les alternatives peuvent inclure de planifier à l’avance et de cuire le poulet la veille, de le faire mijoter dans une mijoteuse avec du bouillon de poulet ou d’acheter un poulet rôti précuit et de le déchiqueter à la maison.
Le poulet n’a pas besoin de véritable assaisonnement, bien que de nombreux cuisiniers aiment au moins le saupoudrer de sel et de poivre avant de le cuire ou de le déchiqueter. D’autres préféreront peut-être le faire mariner dans une sauce piquante, pour plus d’épices, ou ajouter un mélange sec d’ail et de poudre d’oignon pour une touche de saveur supplémentaire. La seule vraie exigence est que le poulet soit cuit et en petits morceaux.
Un certain nombre de différents types de légumes peuvent entrer dans la casserole de poulet ranch. Les oignons hachés, les tomates en dés et les piments verts sont traditionnels. Les poivrons verts et rouges et les champignons émincés font aussi souvent leur apparition. Certains cuisiniers entreprenants aiment même inclure des jalapenos, des pablanos et d’autres types de piments épicés. Tous ces légumes doivent être légèrement sautés avant d’entrer dans la cocotte pour adoucir leurs saveurs et les adoucir légèrement.
Une autre touche de style mexicain à la casserole de poulet ranch comprend la croûte. Généralement, les cuisiniers déchirent ou coupent les tortillas de maïs et de farine en lanières et les pressent dans une casserole légèrement beurrée, de style patchwork. Cela crée généralement une croûte fine, croustillante et feuilletée pour la casserole. N’importe quel type de tortilla peut être utilisé, du blé entier à ceux infusés d’épinards, de tomates ou d’ail.
La dernière partie d’une casserole de poulet ranch comprend généralement deux soupes traditionnelles, une crème de champignons et une crème de poulet. Les cuisiniers à la recherche d’un repas rapide peuvent préférer utiliser des soupes en conserve, mais on peut aussi en faire des versions maison et les utiliser à la place. Les soupes, le poulet effiloché et les légumes sont tous mélangés et versés dans la croûte de tortilla. Tout est généralement recouvert d’une généreuse portion de fromage cheddar, bien que certains préfèrent le pepper jack ou le colby. La cocotte est entièrement cuite lorsqu’elle bouillonne et que le fromage est fondu et doré.