Le caramel au beurre est une confiserie consistant en une feuille durcie d’un ou plusieurs types de sucre et de beurre mélangés ensemble, chauffés et refroidis. La texture dure et cassante est obtenue en chauffant les ingrédients à une certaine température. Des ingrédients supplémentaires peuvent être ajoutés pour une friandise plus riche, et la confiserie peut être appréciée de différentes façons. Il existe plusieurs types de caramel au beurre, et sa popularité remonterait au début des années 1800.
Un mélange de mélasse, de sucre ou de sirop de mélasse avec du beurre sert de base au caramel au beurre. Les ingrédients sont chauffés jusqu’à un “stade de fissure dure” à environ 295° à 310° Fahrenheit (146° à 154° Celsius). À ce stade, la solution durcira considérablement, se fissurera ou formera des cassures si elle est refroidie instantanément. Le mélange est retiré du feu, versé sur une plaque à pâtisserie et laissé refroidir et durcir. Le produit fini est divisé en gros morceaux ou peut être entaillé en barres avant le durcissement.
Des ingrédients supplémentaires peuvent être ajoutés pour des confiseries décadentes avec une base cassante au caramel. Le chocolat est la garniture la plus courante, variant en force et en saveur. Le chocolat mi-sucré ou aigre-doux est le type le plus couramment utilisé, fondu et mélangé avec du beurre pour le garder crémeux, puis étalé sur le cassant refroidissant, parfois garni de sel de mer pour une touche savoureuse. Le cassant peut également avoir des noix mélangées avant de refroidir. Il est souvent consommé seul, mais peut être ajouté à la crème glacée, aux gâteaux ou aux tartes. Divers bonbons comportent également une couche ou un centre de caramel.
Des variantes emblématiques du caramel au beurre existent également. Le caramel anglais contient une grande quantité de beurre et contient généralement des amandes mélangées. Cinder caramel brittle contient du bicarbonate de soude et du vinaigre mélangés pour un bonbon particulièrement croquant et léger. Le caramel au beurre est un type de caramel utilisant de grandes quantités de beurre et de cassonade, bien que plus courant dans le sirop que sous forme cassante. Des morceaux de caramel au beurre peuvent également être ajoutés avant de faire fondre les ingrédients pour capturer sa saveur caractéristique.
Comme le caramel au beurre et la tire, le caramel a probablement gagné en popularité au XIXe siècle, lorsque le sucre et la mélasse, son sous-produit liquide, sont devenus abordables. Le premier caramel commercial connu a été vendu par Samuel S. Parkinson en 19. Le terme était auparavant orthographié « dur » et « tuffy », peut-être une référence à la texture collante de la friandise.