La racine de gingembre est un tubercule très utilisé en cuisine et en médecine naturelle. La racine de gingembre marinée en tranches est couramment utilisée comme condiment dans la cuisine japonaise. C’est un ingrédient important dans de nombreux plats thaïlandais, et c’est une saveur appréciée par ceux qui aiment les biscuits au gingembre. À la fois épicée et sucrée, la racine de gingembre est utilisée dans les plats sucrés et les pâtisseries ainsi que dans les plats salés et épicés. En médecine naturelle, il est utilisé pour traiter ou guérir de nombreuses maladies, en particulier celles liées au tube digestif.
La racine de gingembre mature est vendue dans de nombreuses épiceries, en particulier celles qui s’adressent aux personnes qui cuisinent des plats asiatiques et celles qui proposent des aliments santé. Comme la plupart des racines, l’extérieur est assez sec et un peu de liquide sort lorsqu’il est tranché. Ainsi, la racine de gingembre est souvent vendue sans aucun emballage. L’intérieur de la racine est assez fibreux. La plupart des tranches de gingembre sont coupées contre le grain des fibres de la racine, qui peuvent être assez longues.
Comme la racine de gingembre a une saveur assez forte, de nombreuses recettes ne nécessitent qu’une petite quantité. Le thé au gingembre, par exemple, peut être préparé avec une tasse d’eau chaude et seulement quelques fines tranches de racine. Le thé au gingembre est utilisé pour soigner le rhume et la grippe ainsi que pour soulager les maux d’estomac et favoriser un meilleur fonctionnement du tube digestif. Beaucoup de gens préfèrent boire du thé au gingembre sucré avec du miel ou du sucre candi. Un filet de citron est également un bon ajout à ce type de thé.
Le thé n’est pas la seule boisson qui demande du gingembre. En fait, le gingembre est un arôme de boisson courant en Occident où il est utilisé dans le soda au gingembre et la bière au gingembre. Ces deux boissons, tout comme le thé au gingembre, sont souvent consommées pour apaiser les rhumes et les inconforts digestifs. De nombreuses utilisations médicinales de la racine de gingembre sont attribuées à la médecine traditionnelle, mais sont pratiquées dans de nombreuses régions du monde, même là où la médecine moderne est facilement disponible.
Certaines recettes nécessitent l’utilisation de poudre de gingembre, qui est une forme en poudre de racine de gingembre. Ceci est courant dans les produits de boulangerie tels que les biscuits au pain d’épice et les pains sucrés et pâtisseries similaires. Cependant, la poudre de gingembre peut également être utilisée comme substitut du gingembre frais lors de la préparation du thé au gingembre.