Un gâteau au beurre est une recette de gâteau classique à base de beurre. On l’appelle parfois un gâteau de shortening parce que certains types de matières grasses autres que le beurre peuvent être utilisés dans le gâteau, comme la margarine ou le shortening végétal. Le quatre-quarts anglais était probablement l’inspiration de cette concoction au beurre, mais avec l’ajout d’un type d’agent levant tel que la levure chimique ou le bicarbonate de soude, le gâteau passe de lourd et dense à léger et aéré. Une pâte à gâteau au beurre est utilisée lorsqu’une mie riche et humide est requise dans un gâteau avec du volume. C’est particulièrement bon pour les gâteaux de mariage ou d’anniversaire.
En plus de certains types de matières grasses et d’ingrédients levants, toutes les recettes de gâteaux au beurre comprennent de la farine, du sucre, des œufs et une sorte d’arôme, comme la vanille. Différents arômes et ingrédients peuvent être ajoutés à la pâte pour en modifier le goût. Les arômes de chocolat, de citron et d’orange sont des ingrédients courants pour les gâteaux au beurre. De plus, la pâte fonctionne bien avec d’autres ingrédients, tels que les fruits et les noix. Des recettes telles que le gâteau renversé à l’ananas ainsi que les gâteaux aux fruits traditionnels utilisent une base de gâteau au beurre.
Les gâteaux au beurre les plus traditionnels sont les gâteaux jaunes et blancs. Ils sont fabriqués de la même manière, mais la différence de couleur vient de la façon dont les œufs sont utilisés dans la recette. Pour un gâteau blanc, seuls les blancs d’œufs sont utilisés et les jaunes d’œufs donnent au gâteau jaune sa couleur dorée.
Bien que l’agent levant donne son essor à une recette de gâteau au beurre, le volume est également affecté par la préparation. Il existe trois méthodes utilisées pour mélanger les gâteaux au beurre, chacune étant efficace, en fonction du résultat souhaité. La première et la plus couramment utilisée est la méthode du crémage. Il produit un gâteau avec une texture légère et un bon volume.
Le beurre ou le substitut de beurre à température ambiante est battu avec du sucre. Ce crémage provoque le frottement des cristaux de sucre contre la graisse et la formation de plus de bulles d’air. Plus de bulles d’air produisent une pâte bien aérée qui donne un gâteau avec une mie douce et du volume. Les ingrédients secs et humides restants sont ensuite ajoutés.
Dans la méthode rapide, ou méthode à un bol, le beurre et le sucre ne sont pas crémeux. Au lieu de cela, le beurre et les liquides sont ajoutés aux ingrédients secs, les œufs étant ajoutés en dernier. Cette méthode produit un gâteau humide et dense. Avec la méthode combinée de mélange des gâteaux au beurre, des blancs d’œufs fouettés sont ajoutés aux ingrédients après qu’ils ont été crémés pour produire un gâteau qui a plus de volume et une texture plus légère.
Toutes les méthodes se terminent de la même manière. La pâte est versée dans des moules à gâteaux graissés et farinés et cuite jusqu’à la fin. Il est facile pour un boulanger de dire quand un gâteau au beurre est cuit en utilisant le test du cure-dent – un cure-dent est inséré au centre du gâteau et le gâteau est cuit lorsque le cure-dent en ressort propre.