Les symptômes d’allergie alimentaire sont souvent confondus avec une intoxication alimentaire ou une intolérance alimentaire. L’intoxication alimentaire est causée par des contaminants présents dans les aliments qui, autrement, ne provoqueraient pas de symptômes, et l’intolérance alimentaire est le résultat de l’incapacité du corps à digérer correctement les aliments, mais les symptômes d’allergie alimentaire sont plutôt déclenchés par une réponse du système immunitaire à un aliment ou un ingrédient particulier. . Les réactions allergiques varient en gravité et ne sont le plus souvent qu’un irritant mineur, mais les symptômes peuvent devenir débilitants ou même mettre la vie en danger.
Souvent, une réaction allergique est immédiate, se produisant quelques minutes après l’exposition, mais certaines peuvent prendre jusqu’à une heure pour être observées. Selon l’allergène, le patient peut développer des symptômes d’allergie alimentaire tels que des démangeaisons, de l’urticaire, de l’eczéma, un gonflement ou une éruption cutanée. Ces réactions peuvent être observées sur la peau, en particulier sur le visage ou le cou, ou dans la bouche et la gorge. Le patient peut avoir des difficultés à respirer ou à avaler.
Le gonflement de la gorge est un symptôme d’allergie alimentaire particulièrement dangereux. Le patient peut avoir des difficultés à respirer ou à avaler, et si le gonflement ferme complètement les voies respiratoires, la situation devient mortelle. Une langue enflée peut créer des difficultés similaires. Au fur et à mesure que les voies respiratoires deviennent irritées, une crise d’asthme devient également possible.
Lorsque l’allergène se déplace dans le corps, il peut déclencher d’autres réactions dangereuses. L’individu peut se sentir faible ou étourdi. L’anaphylaxie, une baisse soudaine de la tension artérielle du patient, est une autre affection potentiellement mortelle pouvant résulter d’allergies alimentaires.
Lorsque l’allergène atteint l’estomac, des symptômes d’allergie alimentaire gastro-intestinale peuvent être remarqués. Les patients signalent des symptômes tels que des douleurs à l’estomac, des ballonnements, de la diarrhée, des nausées et des vomissements. Ces symptômes sont responsables de la confusion commune avec les symptômes d’intolérance alimentaire.
La gestion des allergies alimentaires consiste le plus souvent à éviter l’allergène. Dans certains cas, cela peut impliquer des mesures spéciales telles qu’une lecture attentive des emballages alimentaires ou des questions sur les ingrédients et les préparations lors de la visite d’un restaurant. Selon la gravité de la réaction, un médecin peut conseiller au patient de traiter les réactions avec des antihistaminiques. Les personnes sujettes à des réactions graves pourraient avoir besoin de porter un bracelet pour alerter les secouristes et les ambulanciers paramédicaux, et certaines pourraient avoir besoin de transporter une seringue spéciale chargée d’une dose d’adrénaline en cas d’urgence.
Si des symptômes d’allergie alimentaire sont suspectés, des soins médicaux immédiats sont essentiels. Les symptômes observés peuvent ne pas sembler particulièrement graves, mais attendre que des réactions graves se manifestent peut retarder les soins d’urgence jusqu’à ce qu’il soit trop tard. Les réactions perçues comme des symptômes d’allergie alimentaire peuvent également être le résultat d’une intoxication alimentaire, qui peut également être assez grave.