La dépendance à la gomme à la nicotine est une dépendance physique et mentale qui survient lorsqu’une personne est incapable d’arrêter de mâcher de la gomme contenant de la nicotine, qui est généralement utilisée pour arrêter de fumer. La gomme est généralement utilisée comme substitut temporaire du tabagisme et elle agit en libérant lentement de faibles niveaux de nicotine chez l’utilisateur lorsqu’il la mâche. Plus d’un million de personnes utilisent la gomme chaque année dans le but d’arrêter de fumer, et la dépendance à la gomme à la nicotine se produit généralement lorsqu’une personne arrête de fumer avec succès mais est ensuite incapable d’arrêter d’utiliser la gomme.
La gomme à la nicotine est conçue pour être utilisée pendant un maximum de 12 semaines. Pendant ce temps, le fumeur aura moins envie de fumer car il reçoit un apport constant de nicotine de la gomme. L’habitude physique de fumer est quelque peu reproduite, car le fumeur prendra la gomme au lieu d’une cigarette. Cependant, l’expérience globale est trop similaire pour certains utilisateurs et une dépendance à la gomme à la nicotine se produit. Du point de vue de la santé, devenir accro à la gomme est préférable au tabagisme, mais ce n’est pas le résultat prévu ou souhaité.
Certains des problèmes associés à la dépendance à la gomme à la nicotine comprennent la douleur à la mâchoire et la perte de cheveux, le coût élevé de la gomme et le fait que l’utilisateur est toujours accro à la nicotine. Il est vendu en vente libre sans ordonnance, donc malgré son prix élevé, il est facilement disponible et facilement obtenu. Tout comme dans la dépendance à la cigarette, le prix est souvent un élément dissuasif négligeable pour les personnes qui souffrent de dépendance à la gomme à la nicotine.
Tout en essayant d’arrêter de mâcher du chewing-gum, les utilisateurs peuvent ressentir des effets secondaires importants qui reflètent ceux observés lors de l’arrêt du tabac. Les maux de tête, la dépression et l’irritabilité sont les plus fréquemment observés. La dépression est souvent liée à des niveaux inférieurs de dopamine chez l’utilisateur.
La nicotine provoque la libération de dopamine par le corps, ce qui crée une sensation de plaisir ou de bonheur chez l’utilisateur. L’effet est cependant de courte durée et l’utilisateur doit continuer à absorber de la nicotine afin de poursuivre la libération de dopamine. Cela se voit dans tous les types de thérapie de remplacement de la nicotine, y compris les patchs et les inhalateurs de nicotine. Ce besoin de dopamine est l’un des facteurs clés qui produisent le cycle de la dépendance et rendent difficile pour certaines personnes d’arrêter d’utiliser la gomme à la nicotine.