Baylisascaris est un genre de vers rond trouvé dans une variété d’animaux sauvages. B. procyonis, ou ver rond du raton laveur, est un problème de santé publique particulier. Comme d’autres parasites, les vers ronds vivent à l’intérieur du corps de leurs hôtes, produisant des œufs rejetés dans les matières fécales. De nouveaux hôtes ramassent les œufs par contamination dans l’environnement naturel et s’infectent eux-mêmes, propageant les œufs vers de nouveaux endroits dans un cycle sans fin.
Les infections humaines à Baylisascaris sont rares mais potentiellement très graves. Chez les organismes comme les ratons laveurs, les vers collent au tractus intestinal et peuvent causer un certain inconfort, des nausées et une malabsorption des nutriments, mais aucun symptôme grave. Chez les humains, il existe un risque que des infections se propagent dans la circulation sanguine et se propagent dans les organes internes, notamment les poumons, les yeux, le cerveau et le foie. Ceux-ci peuvent entraîner de graves complications médicales, y compris la mort. Les animaux de compagnie peuvent également contracter des infections par les vers ronds.
L’irritation causée par les vers juste sous la peau peut être un symptôme courant de l’infection à Baylisascaris. Les patients peuvent également développer des problèmes neurologiques tels que des inclinaisons de la tête, de la fatigue, des difficultés à voir et des changements de comportement. Les dommages causés par les vers peuvent être irréversibles. Le traitement de l’infection avec des médicaments anthelminthiques peut arrêter l’infection dans son élan et empêcher la poursuite de la reproduction du ver, mais ne résoudra pas les problèmes existants. Les patients peuvent avoir besoin d’une thérapie physique et d’autres traitements pour les aider à se remettre de l’infection.
Certaines mesures pour réduire les risques d’infection à Baylisascaris peuvent inclure le lavage soigneux des mains après avoir travaillé à l’extérieur, le lavage des aliments sauvages avant utilisation et la limitation des contacts entre les animaux domestiques et les animaux sauvages. Garder les chats et les chiens à l’intérieur et dans des zones extérieures contrôlées, par exemple, réduira les risques qu’ils ramassent des œufs. Les premiers signes d’infection comme l’inconfort intestinal et la fatigue doivent être traités le plus rapidement possible pour limiter les risques de dommages permanents.
Les outils de diagnostic peuvent inclure l’examen d’échantillons de selles, l’évaluation des tissus au microscope et l’entretien avec le patient pour identifier les facteurs de risque évidents. Les patients qui vivent dans des zones urbaines mais qui voyagent dans des zones rurales doivent s’assurer que leur médecin le sait, car un médecin peut exclure les infections parasitaires au motif que le patient n’a pas pu être exposé, pensant que le patient reste en ville.
Les décès associés à l’infection à Baylisascaris sont observés chez des humains déjà vulnérables, comme les jeunes enfants aux défenses immunitaires limitées qui sont soumis à des expositions répétées. Certains chercheurs pensent que l’infection peut être présente chez les humains qui ne présentent pas d’autres symptômes et peuvent être porteurs des parasites pendant des années, ce qui montre que le niveau de gravité associé à l’infection est très variable.