Cela ne fait aucun doute : fumer est une habitude dangereuse. Les risques pour la santé qui y sont associés sont à la fois graves et nombreux. Parmi les risques les plus courants liés au tabagisme figurent le cancer, les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et les maladies pulmonaires. De plus, les fumeurs courent le risque de nuire à leurs proches en les exposant à la fumée secondaire.
L’un des risques les plus courants liés au tabagisme est le risque accru de développer un cancer. Ce risque découle principalement du fait que les cigarettes contiennent au moins 80 produits chimiques cancérigènes ou cancérigènes qui sont aspirés dans le corps à chaque bouffée. Alors que la plupart des gens savent que fumer augmente le risque de développer un cancer du poumon, beaucoup ne réalisent pas que cette habitude a également été liée au cancer de la bouche, de la gorge, de l’estomac, du foie, du pancréas, de la vessie, des reins et de l’intestin.
Fumer augmente également considérablement le risque de développer une maladie cardiaque. C’est en grande partie parce qu’il augmente la tension artérielle, réduit les niveaux corporels de HDL ou «bon» cholestérol et rend le sang plus susceptible de coaguler. De plus, la fonction pulmonaire réduite associée au tabagisme rend l’exercice plus difficile, ce qui contribue davantage à une mauvaise santé cardiovasculaire.
Les accidents vasculaires cérébraux sont un autre des risques les plus courants liés au tabagisme. Les produits chimiques contenus dans les cigarettes peuvent endommager les parois des artères, faire chuter le taux d’oxygène dans le sang et augmenter la tension artérielle. Ces facteurs exposent un fumeur à un risque accru de caillots sanguins et de ruptures de vaisseaux sanguins. Un accident vasculaire cérébral peut survenir si un caillot ou un vaisseau sanguin rompu se produit dans le cerveau.
Les maladies pulmonaires sont également répandues parmi les risques liés au tabagisme. Au fil du temps, de nombreux produits chimiques contenus dans les cigarettes commencent à s’accumuler dans les poumons. Cela entraîne une diminution de la fonction pulmonaire, ce qui rend la respiration de plus en plus difficile. Les fumeurs de longue date sont fréquemment atteints d’emphysème et de bronchite chronique, qui provoquent tous deux une irritation des poumons et une respiration laborieuse.
L’un des risques les plus alarmants du tabagisme est peut-être la possibilité de nuire à des êtres chers en les exposant à la fumée secondaire. Cette exposition à la fumée secondaire peut exposer les non-fumeurs à un grand nombre des mêmes maladies qui menacent les fumeurs, comme le cancer et les affections pulmonaires. De plus, la recherche médicale suggère que les bébés de mères qui fumaient pendant la grossesse sont plus susceptibles de mourir du syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN) que les bébés de mères qui ne fumaient pas.
Alors que les risques de fumer sont sombres, la bonne nouvelle est que cesser de fumer peut réduire considérablement les risques de développer des maladies liées au tabagisme. Ceux qui envisagent d’arrêter de fumer voudront peut-être consulter un médecin pour obtenir des conseils. Les médecins peuvent recommander l’utilisation de l’un des nombreux produits de sevrage tabagique disponibles, tels que les timbres ou la gomme à la nicotine, pour atténuer les symptômes de sevrage et faciliter le succès à long terme.