Les anticorps de l’hépatite B sont des protéines formées dans le corps à la suite d’une exposition aux antigènes de l’hépatite B, des composés transportés sur l’enveloppe du virus de l’hépatite B. Des tests sanguins peuvent être utilisés pour vérifier la présence d’anticorps anti-hépatite B chez un patient, et il y a un certain nombre de raisons pour qu’ils soient là, allant de l’immunité résultant d’une vaccination à une infection récente par l’hépatite B. Les personnes peuvent subir un dépistage de l’hépatite B pour voir si une vaccination a fonctionné ou pour déterminer si elles ont été exposées ou infectées. Les délais d’exécution des tests sanguins varient en fonction du laboratoire effectuant le traitement.
Si une personne a un anticorps dirigé contre les antigènes centraux de l’hépatite B, cela indique des antécédents récents d’infection. Le patient n’est pas activement infecté, mais a porté le virus dans le passé et s’est rétabli. Un anticorps dirigé contre l’antigène de surface de l’hépatite B indique que le corps a développé des défenses contre le virus à la suite de la vaccination et qu’il combattra le virus s’il est exposé. La présence de ces anticorps contre l’hépatite B signifie qu’une vaccination a fonctionné et indique qu’un rappel contre l’hépatite B n’est pas nécessaire, à moins que le nombre d’anticorps ne tombe très bas.
La présence d’antigènes de l’hépatite B dans le sang signifie que quelqu’un a une infection active et que le virus se réplique dans le corps. Deux exemples courants sont les antigènes de surface et de type E de l’hépatite B. Les deux peuvent être trouvés dans les cas d’infection chronique et aiguë. Les patients porteurs de ces antigènes peuvent transmettre le virus à d’autres personnes. Ils peuvent également avoir des anticorps dans le sang, résultat des efforts du système immunitaire pour apprendre à reconnaître le virus afin qu’il puisse marquer les cellules virales pour les détruire.
Une raison courante de commander un test pour les anticorps de l’hépatite B est de déterminer si un vaccin était efficace, une préoccupation chez certains patients, ou de voir si un patient a besoin d’un rappel. Bien que la série régulière de vaccins à trois injections contre l’hépatite B fonctionne généralement, des différences de dosage et d’autres problèmes inhibent parfois le développement d’anticorps. Pour les personnes comme les travailleurs de la santé et les personnes ayant des antécédents de maladie du foie, il est très important d’avoir une protection complète contre l’hépatite B, et des tests de dosage des anticorps peuvent être demandés pour voir s’ils ont besoin d’une autre vaccination.
Les prestataires de soins peuvent également vouloir vérifier les anticorps de l’hépatite B pour voir si un patient a eu une infection récemment, même si elle n’est plus présente. Cela pourrait expliquer les symptômes et peut également être important pour retracer l’histoire de l’infection par l’hépatite B dans un groupe ou une communauté.