Le diabète sucré est une condition dans laquelle les niveaux de sucre dans le sang sont trop élevés et ne sont pas correctement régulés par le corps. Le diabète sucré gestationnel survient lorsqu’une femme qui n’a jamais reçu de diagnostic de diabète est touchée par la maladie alors qu’elle est enceinte. La recherche a montré que le diabète sucré gestationnel affecte environ 5% de toutes les femmes enceintes.
Pendant la grossesse, le corps se préoccupe surtout de donner des nutriments au fœtus pour favoriser son développement et sa croissance. Pendant qu’une femme est enceinte, son corps peut arrêter la façon dont l’insuline – une hormone qui décompose le sucre pour que le corps l’utilise comme énergie – fonctionne dans le corps. Le placenta est vital dans le développement d’un fœtus. Chez certaines femmes, les hormones émises par le placenta interfèrent avec le bon fonctionnement du pancréas et les niveaux d’insuline.
Au cours d’une grossesse normale, le placenta produit des hormones pour empêcher la mère d’avoir un faible taux de sucre dans le sang. Au fur et à mesure que la grossesse progresse, le pancréas essaie de produire plus d’insuline, qui est utilisée par le corps comme énergie. Si une femme ne peut pas produire suffisamment d’insuline pour surmonter la vitesse à laquelle les hormones de grossesse affectent le fonctionnement normal, ainsi qu’une augmentation du taux de sucre dans le sang, elle recevra un diagnostic de diabète gestationnel à mesure que son taux de sucre dans le sang augmente.
Le diabète sucré gestationnel, qui est généralement détecté entre la 24e et la 28e semaine de grossesse par un test sanguin, comporte un risque accru pour le fœtus. Un bébé né d’une mère atteinte de cette maladie peut être plus gros qu’un nouveau-né normal. Une femme pourrait être plus susceptible de souffrir de diabète sucré gestationnel si elle est en surpoids, a des antécédents d’accouchement d’un gros bébé ou a des antécédents familiaux de diabète. Il existe également plusieurs groupes de personnes, comme les Noirs ou les Amérindiens, qui présentent un risque plus élevé de diabète sucré gestationnel.
Il est très important pour une femme enceinte atteinte de diabète sucré gestationnel de contrôler la maladie. Si une femme reçoit un diagnostic de diabète, elle devra travailler en étroite collaboration avec son obstétricien pour s’assurer que le bébé se développe correctement. Dans les cas extrêmes de diabète sucré gestationnel, la mère peut avoir besoin de vérifier son taux de sucre dans le sang plusieurs fois par jour et de s’administrer des injections d’insuline. La majorité des mères sont capables de contrôler le diabète sucré gestationnel par un changement de régime alimentaire tout en surveillant leur glycémie.