La neuropathie auditive est une forme rare de perte auditive observée chez certains patients et qui survient en raison d’une rupture de la connexion entre l’oreille et le cerveau. Ces patients ont des oreilles saines sans problèmes physiques qui pourraient contribuer à leur perte auditive, mais quelque chose s’est mal passé le long des nerfs auditifs, ce qui rend l’audition difficile. Les patients peuvent avoir une neuropathie auditive légère à sévère, et il existe une variété d’approches de traitement disponibles, enracinées dans différentes philosophies sur la perte auditive.
Cette condition peut être diagnostiquée avec une série de tests indolores et peu invasifs. Un médecin peut recommander le dépistage de la neuropathie auditive chez un nourrisson ou un enfant qui ne semble pas répondre normalement aux stimuli auditifs, et dans certaines régions, un dépistage de routine est recommandé pour tous les enfants afin de détecter les problèmes tôt. Un audiologiste peut effectuer les tests et déterminer si une perte auditive est présente, pourquoi elle se produit et à quel point elle est grave. Cette information peut être importante pour le traitement.
Les causes de la neuropathie auditive ne sont pas bien comprises. Cela pourrait être le résultat de dommages physiques et pourrait également avoir une composante génétique. Certains patients guérissent spontanément, d’autres non. Tous les patients ont des difficultés à comprendre la parole, car la capacité de comprendre la parole peut nécessiter un sens de l’ouïe finement réglé. Cela peut contribuer à des troubles d’apprentissage et peut également rendre l’acquisition de la parole difficile, car les nourrissons et les jeunes enfants développent des compétences d’expression orale en écoutant les adultes qui les entourent.
Une option pour la gestion de la neuropathie auditive est l’utilisation d’appareils auditifs et d’implants pour améliorer l’audition du patient. Ceux-ci peuvent aider le patient à comprendre la parole et à entendre une gamme de sons qui ne seraient autrement pas perceptibles. Le patient peut également bénéficier d’une orthophonie et d’aménagements comme s’asseoir à l’avant dans une salle de classe pour pouvoir entendre clairement l’instructeur. Le médecin peut recommander des réévaluations périodiques pour voir dans quelle mesure le patient répond au traitement.
D’autres patients peuvent être abordés différemment. Au lieu de recevoir un traitement pour traiter la perte auditive, le patient peut apprendre la langue des signes, la lecture labiale et d’autres outils de communication qui ne nécessitent pas d’audition. Ces options de traitement sont plus courantes dans les régions où la culture sourde est vivante, où les personnes malentendantes ne considèrent pas cela comme un problème à résoudre. Les patients qui apprennent la langue des signes peuvent se voir proposer des aides auditives à mesure qu’ils vieillissent et sont en mesure de prendre une décision éclairée sur le type de traitement qu’ils souhaitent.