Une exemption médicale est une dispense, généralement délivrée par un professionnel de la santé, qui permet à une personne d’être dispensée d’une activité susceptible de causer des blessures ou d’aggraver une condition existante. Les situations courantes impliquant une exemption médicale comprennent les cours d’éducation physique (EP), la formation militaire et les professions à forte intensité de main-d’œuvre. La plupart des dérogations sont liées à des blessures ou à des affections physiques, mais peuvent également être émises pour des problèmes psychologiques. Certains pays accordent des certificats d’exemption médicale pour la gratuité des médicaments sur ordonnance aux patients souffrant de maladies chroniques telles que le diabète ou l’épilepsie. De nombreuses organisations exigent un document signé par un médecin certifié par le conseil avant d’autoriser la dérogation.
Les systèmes scolaires publics aux États-Unis exigent généralement une note d’un médecin avant d’exempter un élève de l’éducation physique ou de lui permettre de manquer des heures de cours prolongées. Certaines écoles exigent que le médecin indique l’état de l’élève et accorde une période de récupération. En cas de maladie chronique ou de handicap physique, les dispenses sont généralement accordées pour toute l’année scolaire. Les dérogations pour les cours d’éducation physique ont fait l’objet d’un examen plus approfondi depuis que l’obésité infantile est devenue un problème répandu.
Dans les pays qui maintiennent le service militaire obligatoire, une exemption médicale est l’un des seuls moyens d’excuser une personne de servir. Les personnes ayant des conditions précédemment diagnostiquées peuvent présenter un document d’un médecin, tandis que d’autres peuvent être exemptées par un examen de santé avant d’entrer dans la formation de base. Falsifier une dispense ou tenter de frauder l’État pour se retirer de l’entraînement militaire est un crime grave dans la plupart des pays. Des dérogations médicales peuvent également être délivrées au sein de l’armée pour les soldats qui sont blessés et qui ont besoin de s’absenter de l’entraînement pour récupérer.
La gestion des exemptions médicales sur le lieu de travail varie considérablement en fonction de la politique de l’entreprise et des lois des gouvernements concernés. Certaines entreprises peuvent licencier une personne blessée si elle est incapable d’effectuer son travail. Dans d’autres situations, le contrat de l’employé ou le règlement du lieu de travail peuvent lui permettre de présenter une dérogation et d’éviter certains types de travail physique. Si l’employé s’est blessé au travail, l’entreprise peut lui permettre d’effectuer un autre travail pendant qu’il guérit de sa blessure.
Les exemptions médicales sont utilisées dans de nombreuses autres situations pour dispenser les gens des lois et règlements qui affectent le reste de la population. Certains gouvernements renoncent aux lois sur les ceintures de sécurité pour les personnes qui ne peuvent pas les porter en toute sécurité ou confortablement après une intervention chirurgicale ou en raison d’une maladie chronique. Les gouvernements peuvent également autoriser les personnes handicapées à utiliser des places de stationnement réservées spécifiques et d’autres services spéciaux.