Une raideur de la nuque et du dos peut être causée par une variété de conditions, certaines assez graves et d’autres temporaires et légères. La raideur peut également déclencher d’autres réactions, et les personnes souffrant d’une raideur du cou et du dos peuvent ressentir des maux de tête, une perte ou une réduction de la mobilité, et même des douleurs à l’épaule ou au bras. Certaines des causes d’une telle raideur peuvent inclure une utilisation excessive ou inappropriée des muscles, des entorses et des foulures des tissus mous, une compression de la colonne vertébrale, une méningite et même des fractures dues à des impacts directs ou à d’autres traumatismes.
La méningite est l’une des causes les plus graves de raideur de la nuque et du dos, et elle doit être traitée immédiatement par un médecin car la maladie est potentiellement mortelle. Il se produit lorsque la couche protectrice autour du cerveau et de la moelle épinière devient enflammée, provoquant des douleurs dans diverses parties de la tête, du cou, des épaules et du dos. Un mal de tête accompagne généralement la raideur de la nuque et du dos, et une éruption cutanée peut éclater dans d’autres cas. Le diagnostic doit être effectué par un médecin et il doit être fait rapidement pour éviter les complications qui peuvent entraîner des douleurs et peut-être même la mort.
Les autres causes de raideur de la nuque et du dos qui peuvent encore être potentiellement dangereuses, voire mortelles, comprennent les fractures osseuses du cou et de la colonne vertébrale. Une fracture se produit lorsqu’une fissure se développe dans un os; la gravité de cette fissure déterminera souvent l’intensité de la douleur ressentie et l’ampleur des dommages pouvant être causés au cou et à la colonne vertébrale. Une fracture mineure peut souvent guérir d’elle-même, mais une fracture plus grave peut endommager la moelle épinière ou les nerfs qui entourent la colonne vertébrale. Cela peut être extrêmement dangereux, voire mortel ; les fractures surviennent souvent après des impacts sur la colonne vertébrale.
Les tensions musculaires peuvent également entraîner une raideur de la nuque et du dos. Une tension se produit lorsque les minuscules fibres qui composent le muscle commencent à se déchirer en raison d’une utilisation excessive, d’une mauvaise utilisation ou d’une tension excessive exercée sur le muscle. Les souches mineures peuvent guérir d’elles-mêmes avec suffisamment de repos et des soins appropriés, mais les souches plus graves, appelées ruptures, peuvent nécessiter une intervention chirurgicale. Une rupture se produit lorsqu’un muscle se sépare entièrement de lui-même ou des tendons qui le maintiennent à l’os, et cela peut être une condition très douloureuse. Le muscle devra être réparé chirurgicalement dans certains cas, ce qui signifie qu’une période de récupération prolongée peut être nécessaire.